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LA MADRE LOS ESTÁ AMAMANTANDO SIN PROBLEMAS
Nacen tres lobos blancos en el Zoo de Madrid
La madre, 'Alaska', junto a uno de los cachorros.
MADRID.- El Zoo Aquarium de Madrid tiene nuevos inquilinos: tres crías de lobo de Alaska (Canis lupus) que nacieron el pasado 7 de mayo ante la atónita mirada de algunos visitantes del parque. os cachorros pesaron unos 600 gramos al nacer, y se espera que empiecen a coger peso rápidamente, puesto que la madre los está cuidando y amamantando bien.
La madre se llama 'Alaska', y es una de las hembras del grupo, que lleva en el Zoo desde diciembre del año pasado. Desde el parto, la madre permanece en la pradera de la instalación "sin moverse", según señalaron fuentes del Zoo, mientras el padre de las crías y la otra hembra observan a distancia y con mucha atención cada uno de los movimientos de los pequeños.
Los ciudadores de las crías esperan que dentro de un mes los lobeznos comiencen a alimentarse de la ingesta de alimentos regurgitados que les proporcione cualquiera de los miembros adultos del grupo.
Las tres crías recién nacidas. (Daniel Hernanz
Los lobos son aminales eminentemente sociales y determinan su comportamiento por las relaciones con otros miembros de su manada para obtener ventajas frente al medio. Son animales muy jerárquicos, y en los grupos suele haber una pareja procreadora dominante que usualmente se mantiene unida de por vida.
Según los responsables del zoo madrileño, el nacimiento de las tres crías "corrobora la excelente adaptación de los animales a su nuevo entorno", y supone "un orgullo" para el parque "contribuir a la reproducción de esta especie amenazada en su hábitat natural.
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Catalogado en la Sierra de los Filabres el mayor árbol de Andalucía Técnicos de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía han catalogado recientemente una encina milenaria de la Sierra de los Filabres (Almería) como "el mayor árbol" de la comunidad autónoma. Se trata de una encina de unos 16 metros de circunferencia de base y unos 25 de altura, situada en el valle de La Loma, que discurre paralelo a la carretera local que une la localidad almeriense de Serón con el antiguo poblado minero de Las Menas, en la ladera norte de la Sierra de los Filabres. El director general de Gestión del Medio Natural de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, José Guirado, explicó que la catalogación de esta encina se ha realizado dentro de la campaña de campo para elaborar el catálogo de árboles singulares de la provincia de Almería, el último de los ocho elaborados por este departamento, correspondientes a las provincias andaluzas. Aunque otras especies arbóreas ganan más altura que la encina, este ejemplar es considerado, según los técnicos de la Junta de Andalucía, el de mayor porte y uno de los de mayor antigüedad de todos los catalogados hasta la fecha en la comunidad autónoma. Esta encina milenaria es uno de los árboles supervivientes del antiguo bosque mediterráneo que cubrió la Sierra de los Filabres, que ha sido talado en varias ocasiones durante la historia y sustituido, a mediados del pasado siglo, por pinares de repoblación intensiva. Se da la circunstancia de que estos pinares intensivos sufren ahora problemas de sequía y decaimiento que, según Guirado, no sólo responden a la densidad de esta plantación, que estrangula sus posibilidades de desarrollo, sino al impacto del cambio climático. En las proximidades donde se ubica esta singular encina, conocida como 'La Peana' y situada dentro de una finca privada, sobreviven otros ejemplares milenarios de esta especie, como la encina de la ermita de la Loma o la del paraje conocido como Los Sapos. La existencia de estos árboles singulares, cuya catalogación oficial por parte de la Consejería de Medio Ambiente aporta ayudas de la administración a los propietarios de las fincas en los que se ubican, demostraría, según los técnicos de la Junta de Andalucía, la idoneidad y perdurabilidad de las especies autóctonas del monte mediterráneo frente a las repoblaciones intensivas de especies de rápido crecimiento.  La encina mide 16 metros de circunferencia.
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INVESTIGACION ENTRE ESTORNINOS NEGROS Los pollos desarrollan más sus bocas para obtener más comida frente a sus hermanos Midiendo el pico y la boquera de un pollo de estornino. (Foto: CSIC) Los pollos de ciertas aves priorizan el desarrollo de sus bocas mientras están en el nido, con la finalidad de lograr más alimento cuando sus progenitores acuden a cebarlos. Esta estrategia de supervivencia ha sido observada por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el estudio aparece publicado en la revista Proceedings de la Real Sociedad del Reino Unido. La investigación se ha desarrollado entre crías de estornino negro de la sierra de Guadarrama de Madrid, en cuyos nidos se comprobó que los pollos peor nutridos desarrollan más las boqueras de las comisuras de sus picos, por encima de cualquier otra parte de su cuerpo. La finalidad es mostrar ante sus padres una señal que indique que están pasando hambre, forzándoles a suplementos especiales de comida frente a sus hermanos. «Es frecuente que los pollos de un mismo nido compitan intensamente entre ellos para obtener las cebas. De hecho, cuando el alimento escasea las crías más pequeñas pueden perder esa competición entre hermanos y morir de hambre», declara Diego Gil, director de la investigación del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. Las conclusiones del estudio podrían extrapolarse a otras especies con procesos de cría similares al del estornino negro, según el equipo autor del estudio. «Más allá del resultado concreto, el estudio avala la idea de que el desarrollo de los animales no es un proceso rígido e inamovible, sino flexible y con un grado considerable de elasticidad», señala Diego Gil. En apoyo de esta idea, Gil señala que también en algunas especies de aves, los pollos más pequeños también priman el desarrollo de sus alas para estar listos a la hora de abandonar el nido a la vez que lo hacen sus hermanos. Las aves, de costumbres muy gregarias, abandonan de manera sincrónica los nidos haciendo su primer vuelo en el mismo momento para poder sobrevivir |
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SOLO SE HA ENCONTRADO EN CUEVAS DE FRANCIA Y CROACIA Hallan en Almería una especie de esponja carnívora  
Esponja carnivora en Almeria La organización ecologista Oceana encontró en una montaña submarina conocida como 'Seco de Los Olivos', y situada a unas 10 millas de la costa de Almería, un pequeño ejemplar de esponja carnívora. Tan sólo tiene dos centímetros de altura. Se trata de una especie protegida que hasta ahora sólo se había localizado en tres cuevas submarinas de escasa profundidad en Francia y Croacia. Las esponjas carnívoras son tan raras que existe un debate científico sobre si realmente deben ser consideradas como tales. A diferencia del resto de esponjas, esta especie no filtra el agua para capturar a los pequeños organismos suspendidos en ella, sino que tienen filamentos con aguijones que les permiten capturar pequeños crustáceos que primero envuelven y posteriormente digieren. En la misma zona Oceana también ha encontrado esponjas de cristal o hexactinellidas de los géneros Asconema y Aphrocallistes. Al parecer, la montaña submarina cuenta con una gran riqueza natural. "La diversidad de esponjas, corales, gorgonias y otras muchas especies del 'Seco de los Olivos' no ha dejado de sorprendernos. Cada día realizamos un nuevo descubrimiento que eleva aún más el interés ecológico de esta zona", declaró Ricardo Aguilar, Director de Investigación de Oceana.
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EN UN BOSQUE AISLADO DURANTE 10.000 AÑOS Seis nuevas especies animales en el Congo  Nueva especie de rana perteneciente al género Hyperolius.
Seis especies, incluidas un murciélago y dos ranas, han sido descubiertas en la República Democrática del Congo en una región del este del país que ha estado aislada del resto de los bosques durante al menos 10.000 años. Los investigadores realizaron una expedición entre los meses de enero y marzo de este año en una remota área forestal al oeste del lago Tanganica, según un comunicado de la Sociedad por la Conservación de la Vida Salvaje (WCS por sus siglas en inglés) de Nueva York ha declarado que las especies descubiertas son un murciélago, dos ranas, un roedor grande y dos pequeños. "El hecho de que podamos encontrar seis nuevas especies en tan poco tiempo nos hace pensar qué más puede haber ahí fuera", declaró Andrew Plumptre, miembro del equipo. Como consecuencia de los enfrentamientos armados y la inestabilidad de la región desde 1960, "el equipo de la expedición encontró un área de 1.000 kilómetros cuadrados que ha permanecido intacta, desde la orilla del Tanganica hasta las cumbres de 2.725 metros que lo rodean", según la WCS. El área boscosa, que incluye el bosque de Misotshi-Kabogo (cerca de Marunga Massif), tenía una gran biodiversidad. En ella habitaban chimpancés, búfalos, elefantes, leopardos y monos de distintas subespecies como los colobos, que sólo se encuentran allí. Estos grandes mamíferos sólo se encontraron en pequeños grupos debido probablemente a la caza furtiva. Las especies de pájaros, reptiles y anfibios también eran muy variadas. Además, los especialistas en botánica de la expedición no fueron capaces de identificar alrededor del 10% de las muestras de plantas recogidas. "Dados los hallazgos realizados con los vertebrados, es probable que algunas plantas sean también especies nuevas", declaró Ben Kirunda, del grupo botánico del equipo. Convertirla en un área protegida Durante su estancia en la zona, los investigadores conocieron a líderes tribales que se mostraron partidarios de que la región se convirtiera en área protegida. Para James Deutsch, director del Programa para África de la WCS, "sería relativamente fácil crear un parque al tiempo que se presta ayuda a las personas que viven en este terreno". "Este bosque ha estado aislado de la mayor parte de las áreas boscosas del Congo durante al menos 10.000 años y en consecuencia contiene un determinado número de nuevas e interesantes especies", ha explicado Deo Kujirakwinja, uno de los participantes en la expedición. "Existe una verdadera necesidad de proteger la zona y de realizar más investigaciones en ella". En la expedición participaron además científicos del Museo de Chicago, del Centro Nacional de Investigación y Ciencia de Lwiro y el WWF (World Wildlife Fund).
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LA ESPECIE SE ALEJA DE LA EXTINCIÓN Las poblaciones de aguila calva se recuperan  Pollo recién nacido de aguila calva americana El águila calva norteamericana es un símbolo nacional en los Estados Unidos. Hasta el año pasado formaba parte de la lista de especies protegidas en aquel país. La recuperación de su población le ha permitido salir de esa lista, junto al oso grizzly (gris) de Yellowstone y el lobo gris de los Grandes Lagos. Sin embargo, son muchas las especies que corren peligro de extinguirse. Según un informe del Center for Conservation Biology, dependiente de la Universidad de Stanford (EEUU), en 2100 el 10% de las especies de aves habrán desaparecido, y otro 15% se encuentrán al borde de la extinción. Asimismo, una cuarta parte de los mamíferos, un tercio de los anfibios y el 42% de las tortugas de todo el mundo estarían en peligro de extinción.
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LE MORDIÓ LA MANO A UNA MUJER
Cuatro heridos tras escaparse un gorila de un zoológico en Rotterdam
Una familia, asustada al encontrarse con el gorila en el restaurante.
LA HAYA.- Cuatro personas han resultado heridas en el zoológico Blijdorp de Rotterdam (Holanda) a causa de un gorila de 170 kilos que escapó de su recinto y se dirigió al restaurante del centro, donde causó el pánico hasta que los cuidadores pudieron sedarlo y capturarlo.
De entre los cuatro heridos, solamente una mujer lo fue a causa del animal -que le mordió en una mano- aunque se encuentra fuera de peligro, señaló el director del zoo, Tom Doorrestein, en una rueda de prensa tras el incidente.
Las otras tres personas, dos visitantes y un empleado, resultaron heridas de forma accidental: una mujer se cayó al intentar correr por la presencia del animal; un hombre que iba en silla de ruedas se lastimó al intentar salir del restaurante y un empleado entró en estado de shock al ver al imponente gorila suelto y tan de cerca, aseguró la agencia holandesa ANP.
El gorila, llamado Bokito, consiguió escapar de su jaula para lo cual tuvo que cruzar el canal que rodea su recinto, lo que el director del centro calificó de "extraño", porque los simios tienen miedo al agua.
Tras llegar el gorila al restaurante y sembrar el pánico solamente con su presencia, los cuidadores consiguieron dispararle dardos especiales para sedarlo y a continuación trasladarlo de nuevo a un lugar seguro.
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INVESTIGACIÓN CON CIENTÍFICOS ESPAÑOLES
Descifran el genoma del mosquito que transmite el dengue y la fiebre amarilla
Un mosquito Aedes aegypti picandoša una víctima.
MADRID.- El genoma del mosquito que transmite dos graves enfermedades infecciosas, como son el dengue y la fiebre amarilla, ha dejado de ser un misterio. Un equipo internacional de científicos, en el que han participado investigadores españoles, han secuenciado el ADN del Aedes aegypti, un insecto-vector de virus que causan cada año decenas de miles de muertes, sobre todo en Asia, Latinoamérica y Africa.
El trabajo, que publica la revista 'Science', puede ayudar a controlar la expansión de estas enfermedades y, además, permite comparar este genoma con el del Anopheles gambiae, el mosquito transmisor de la malaria, secuenciado en 2002.
De este análisis, Vihvanath Nene, del Instituto de Investigaciones Genómicas de Rockville (EEUU), y sus colegas han deducido que ambos insectos tienen un ADN muy similar. No obstante, difieren en su tamaño global y en el hecho de que el 50% del genoma del A. aegypti es de elementos transposables o genes saltarines (pequeñas secuencias que se mueven dentro del genoma) y también en la longitud de las secuencias que no codifican proteínas. Otras diferencias se refieren a las familias de genes.
Pero lo importante, según destacan los investigadores, es comprobar cómo estas diferencias reflejan sus propiedades biológicas, es decir, sus preferencias al elegir la sangre con la que se alimentan y en la búsqueda de un anfitrión o sus habilidades individuales para transmitir patógenos.
Comparación de genes
Con este mismo objetivo, en el mismo artículo también comparan el genoma del Aedes aegpyti con el de la Drosophila melanogaster, más conocida como la mosca de la fruta. "Cada análisis mejorará nuestra comprensión de la biología de los mosquitos y su complejo rol como transmisores de virus. De ello resultará el desarrollo de nuevas aproximaciones para el control de las enfermedades", aseguran en las conclusiones de su trabajo.
En el caso de la fiebre amarilla, después del desarrollo de una vacuna eficaz (que inmuniza 10 años) el número de víctimas ha disminuido, pero aún hay unos 200.000 casos al año en Sudamérica y Africa y unas 30.000 muertes anuales.
Respecto al dengue, se estima que en todo el planeta hay 2.500 millones de personas viviendo en zonas de riesgo de contagio y que cada año se producen medio millón de casos de fiebres hemorrágicas por este virus. En este caso no existe vacuna, sino medidas de prevención como las recomendadas contra la malaria.
Los científicos españoles que han participado en este trabajo son Horacio Naveira, de la Universidad de La Coruña; Javier Costas, de la Fundación Pública Gallega de Medicina Genómica; y José Manual Tubío, el Hospital Universitario de Santiago. "Si podemos identificar los genes implicados en la transmisión del patógeno que causa la enfermedad, podemos intentar potenciar en las poblaciones aquellos mosquitos con unas variantes genéticas determinadas", ha declarado Naveira a Efe.
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VICTORIA JUDICIAL ECOLOGISTA Los murciélagos paralizan la construcción de un puente en Alemania  murciélago pequeño de herradura
El Tribunal Administrativo de Dresde (Alemania) ha ordenado que se detengan las obras de un nuevo puente sobre el río Elba porque amenaza el hábitat de una especie de murciélago en peligro de extinción. La decisión ha satisfecho a las organizaciones ecologistas que habían interpuesto la demanda contra la empresa constructora, y que contaban con el apoyo expreso de la UNESCO. El murciélago es un mamífero que ha desarrollado las extremidades superiores hasta formar alas. La especie Rhinolophus hipposideros, o murciélago pequeño de herradura, pertenece al suborden de los "micromurciélagos" (Microchiroptera). A diferencia de los grandes, se mueve casi exclusivamente con ayuda de un sistema de orientación por ultrasonidos que emite durante el vuelo. Los sonidos, tras chocar con los objetos y reflejarse, permiten al animal tener una idea de la distancia y forma de los objetos. De ahí que puedan volar de noche.
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EN GUINEA ECUATORIAL
Científicos españoles hallan 2.000 especies en la caldera de Luba
Una de las arañas encontradas en la Caldera.
MADRID.- El tesoro que esconde la caldera de Luba, en la isla guineana de Bioko, poco a poco deja de ser un misterio para los investigadores españoles que, por segunda vez, han regresado a las profundidades de esta ignota selva africana. Más de 2.000 especies de flora y fauna, de las que muchas, previsiblemente, serán endémicas de este lugar y desconocidas para la comunidad científica, llenaban en el viaje de retorno el equipaje y las expectativas de los seis exploradores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) que han participado en la aventura.
A falta del análisis botánico y faunístico de todo lo hallado en el interior de este cráter africano (sólo de mariposas han encontrado casi 500 diferentes), los expedicionarios se sienten plenamente satisfechos con el resultado. "Hemos explorado cerca del 15% de la caldera y seguro que hemos traído especies nuevas porque es uno de los lugares más lluviosos de la Tierra, con 14.000 metros cúbicos de lluvia al año, y un ecosistema muy cerrado", asegura Ignacio Martín, profesor de Zoología Forestal de la UPM y promotor de este proyecto.
La segunda expedición a Luba organizada por la UPM, que tuvo lugar entre el 1 y el 24 de marzo pasado, comenzó con menos problemas burocráticos que la primera, en diciembre de 2005. Para empezar, esta vez sus ocho integrantes (tres profesores, tres alumnos y dos sanitarias) consiguieron su visado sin grandes problemas.
Una vez en la playa de Moraca, en la isla de Bioko, subieron por el cauce de un río hasta los campamentos utilizados el año anterior pertrechados con cientos de kilos de material. "Yo tenía que herborizar la caldera. Coger muestras de plantas con flor y fruto. Lo primero que pensé cuando ví aquella densa masa verde es si podríamos entrar. Me sentía muy pequeña en aquel lugar. Lo que peor llevaba eran las hormigas que estaban bajo las hojas y mordían, y las arañas. Tremendas. Siempre evitaba ir la primera", reconoce Patricia Barberá, una de las estudiantes que participaron en la aventura africana.
Cada día, por delante de los exploradores, un grupo de guineanos se ocupaba, machete en mano, de ir abriéndoles el camino. Aún así, era imposible recorrer más de 600 metros al día, por lo que se quedaron a unos tres kilómetros del fondo del antiguo cráter.
Material biológico
Pero el objetivo no era tanto recorrerlo entero como traer la mayor cantidad posible de material biológico y para ello recurrían a todos los métodos que el entorno permitía. "Para recoger las muestras más altas utilizamos pértigas o, con cuerdas y arneses, colocábamos una sábana en los árboles y recogíamos lo que caía encima. La flora, una vez en el campamento, se prensaba y se metía en alcohol para conservarla", explica Patricia.
Mientras, su colega Pedro Paniagua, con el cazamariposas en ristre, se dedicaba a insectos y coleópteros. Por las noches, uno de los espectáculos más asombrosos era la trampa de luz: una sábana colgada en el interior de la selva que iluminaban con grandes focos. En unos segundos, un sinfín de insectos acudían a la llamada luminosa y quedaban pegados a la tela, momento que aprovechaban para cazarlos sin grandes dificultades. Éste fue uno de los métodos que permitieron aumentar sustancialmente el botín.
No menos importante ha sido la tarea de Judith Muñoz, la joven responsable de ir mapeando el terreno con un GPS, una tarea que la densa vegetación de la caldera no le facilitaba. En total recogía unos 300 puntos geográficos diarios, que luego contrastaba con los mapas existentes en su ordenador. "Pensamos que la cartografía actual, que es de los años 50, no es correcta y se trata de que sea lo más precisa posible", argumenta.
Desde el regreso, todo el equipo se ha puesto manos a la obra para clasificar los dos millares de especies que han traído. Se trata de averiguar si alguna de ellas es nueva para la ciencia, una posibilidad que Ignacio Martín Sanz cree "muy posible". "Queremos que de esta expedición salgan algunas tesis y publicaciones científicas", insiste, con la mente ya puesta en el viaje del próximo año. Para esa ocasión, espera poder aumentar el presupuesto, que es aportado por el Ministerio de Educación y Ciencia a través del rectorado de la UPM. "Este año, por falta de fondos, sólo pudimos ir seis investigadores, por lo que no hemos podido hacer un muestreo de mamíferos, ni de reptiles o pájaros. Hubiera supuesto un trabajo que, con los que estábamos allí, no era posible asumir", reconoce a EL MUNDO el profesor Martín Sanz.
El Jardín Botánico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ya se ha mostrado interesado en las especies de flora que han traído de la caldera guineana. Sin embargo, de momento, los expedicionarios prefieren analizar por sí mismos el material antes de pensar en traspasarlo a otra institución. Es un tesoro biológico que, aseguran, les ha costado mucho conseguir.
Pisado por primera vez en los años 60
La historia de las expediciones a la Caldera de Luba, en Bioko, no está exenta de polémica. Son muchos los que se disputan el honor de haberla pisado por vez primera. Las primeras exploraciones de las que se tiene noticia, de las protagonizadas por el hombre blanco, tuvieron lugar en los años 60, cuando Guinea Ecuatorial era una colonia española y la caldera se llamaba de San Carlos. En aquella década hubo cuatro viajes al interior del cráter, dos de ellos dirigidos por el periodista radiofónico y antropólogo Luis Jiménez Marhuenda, fallecido en el año 2000.
Desde hace ocho años, el Programa de Protección de la Biodiversidad de Bioko explica en su página web que también investiga en la caldera, gracias a la colaboración con la Universidad Arcadia de Pensilvania (EEUU). Su objetivo principal es el censo de primates y, según aseguran, pasan dos semanas dentro del inhóspito paraje. Otra cosa, según el equipo de la Universidad Politécnica de Madrid, es que los norteamericanos hayan llegado hasta el fondo del antiguo cráter para cruzarlo en su totalidad, como consiguieron ellos en 2005. Además, ha habido viajes de la Federación Española de Montañismo, aunque sin un objetivo científico como eje de su recorrido.
Luba es un volcán que se hundió hace millones de años y que funciona como un embudo para el agua que cae en la zona. Su desagüe natural es el río Tudela, que había sido la entrada de las anteriores expediciones. Sin embargo, en la primera organizada por la UPM, Ignacio Martín Sanz y su compañero Daniel Salas optaron por penetrar por la pared del lado contrario, de 1.400 metros de altura. Tardaron una semana en llegar al fondo y cruzar al otro lado. Este año, los expedicionarios madrileños han vuelto a la entrada más fácil, por el cauce del río.
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INVESTIGACIÓN REALIZADA CON IMÁGENES DE SATÉLITE La selva peruana escapa de la devastación  Fotografía por satélite de la selva tropical peruana. Las zonas azules y rojas son áreas de deforestación
A diferencia de la catástrofe diaria de Brasil, la selva peruana parece no haber sufrido daños importantes. Un reciente estudio basado en imágenes de satélite revela que en los siete años transcurridos entre 1999 y 2005 la deforestación fue bastante reducida; aunque se observa un inquietante progreso en los dos últimos. Estas -relativamente- optimistas conclusiones se desprenden de un artículo recientemente publicado en 'Science', y del que son autores un grupo de investigadores de la Carnegie Institution. Los responsables de la investigación atribuyen este éxito a los esfuerzos de las autoridades peruanas dirigidos a la conservación de los bosques tropicales. En particular, habría sido un acierto la combinación de zonas para la explotación forestal controlada con otras para la conservación de la naturaleza; así como la creación de territorios para uso de los pueblos indígenas. Perú cuenta con 650.000 kilómetros cuadrados de selva tropical -un área un poco más grande que Francia-. En 2001, el Gobierno asignó el 31% de ese territorio a la "producción permanente de recursos". Y en 2005 destinó una región del tamaño de Honduras a la producción maderera a largo plazo. Paulo Oliveria, primera firma del artículo, señaló que "sólo un uno o dos por ciento de la destrucción ocurre en las zonas naturales protegidas." Añadió que "hay una destrucción sustancial en las zonas adyacentes a las zonas de explotación maderera. El vínculo entre actividad humana y concesiones de explotación constituye un problema." De hecho, el 75% de la destrucción del bosque tuvo lugar en zonas que se encontraban a menos de 20 kilómetros de una carretera. Sin embargo, incluso dentro de estos límites los bosques regulados por el Gobierno fueron cuatro veces más protegidos que aquellos que no formaban parte de las áreas de conservación. La investigación también muestra un incremento en la destrucción del bosque tropical en los dos últimos años; que, como en los años anteriores, está relacionada con la accesibilidad que ofrecen las carreteras.
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NO HAY NINGÚN HERIDO, AUNQUE SE EVACUÓ A DECENAS DE PERSONAS Alerta en Chile por la erupción del volcán LlaimaEl volcán Llaima, ubicado en el sur de Chile, entró en erupción este martes, lo que provocó la evacuación de decenas de turistas que se encontraban en la reserva natural donde se emplaza. La televisión local mostró por la noche imágenes de material incandescente emanando del cráter, a unos 700 kilómetros al sur de Santiago. Residentes de las localidades cercanas aseguraron a algunas radioemisoras que antes de la erupción se escucharon fuertes ruidos subterráneos. "Hemos recomendado a las autoridades que declaren alerta temprana y se ha dispuesto la evacuación de más de cien turistas que estaban en la reserva Conguillmo, donde ha caído mucha ceniza", dijo a periodistas Carmen Fernández, directora de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi). En todo caso, no hay informaciones que apunten a que existan heridos. El volcán esta ubicado en la región de La Araucanía, dentro del Parque Nacional Conguillío, y cerca de él se encuentran ciudades y localidades turísticas como Curacautmn, Cherquenco y Melipeuco. Como medida preventiva, las autoridades locales dispusieron el cierre de la reserva Conguillío. "El Llaima hizo erupción a las 18.20 horas (21.00 GMT), pero no sabemos aún si es permanente o esporádica. Hay lava cayendo hacia el lado argentino, aparentemente no hay nada por el lado chileno, pero estamos evaluando", según una fuente de la Onemi. El volcán Llaima, uno de los mas importantes del país, tuvo a mediados del 2007 un aumento importante en su actividad. |
CASI TODAS SON PEQUEÑOS CRUSTÁCEOS
Descubren más de 700 nuevas especies en las profundidades del Océano Austral
Una de las nuevas especies encontradas.
MADRID.- Un equipo internacional de investigadores ha descubierto más de 700 nuevas especies, en su mayor parte pequeños crustáceos, en las profundidades marinas del Océano Austral, en la Antártida. Las conclusiones de su trabajo, que se realizó en tres expediciones entre los años 2002 y 2005, se publican ahora en la revista 'Nature'.
Los investigadores han descubierto 585 nuevas especies de crustáceos en las profundidades del Océano Austral gracias a tres expediciones integradas en un proyecto sobre biodiversidad de los fondos marinos de la Antártida, el 'Antartic benthic deep-sea biodiversity' (ANDEEP).
Los científicos descubrieron niveles inesperados de biodiversidad en esta localización que permanecía sin estudiar, un hallazgo que contradice las suposiciones que señalaban que la diversidad de las profundidades marinas era menor en esta área oscura y de grandes proporciones.
En sus expediciones, dirigidas por Angelika Brandt de la Universidad de Hamburgo (Alemania), los investigadores recogieron especímenes biológicos y datos medioambientales de diferentes regiones de entre 774 y 6.384 metros de profundidad bajo la superficie del Mar Weddell, situado al noroeste del continente antártico, y las áreas colindantes.
El Mar Weddell es un recurso importante de agua profunda para el resto del océano y proporciona una posible ruta para que las especies entren a estas aguas. Además, el equipo de científicos descubrió faunas de aguas profundas que también se encuentran en las comunidades de las placas adyacentes y en otros océanos.
Los investigadores identificaron 674 especies de isópodos, un orden de crustáceos, de los que más del 80% eran desconocidos. En algunas regiones, determinados grupos de isópodos y gusanos marinos incluían especies invasoras procedentes de la placa continental profunda del Océano Austral.
Las especies que vivían en las partes más profundas del Mar Weddell tendían a tener vínculos más fuertes con otros océanos, en particular si se habían dispersado con facilidad, como ciertas amebas. Pero aquellas especies de dispersión pobre, como los isópodos, los gusanos nematodos y los pequeños crustáceos eran especies específicas del Océano Austral.
Las tres expediciones se realizaron a bordo del buque de investigación alemán Polarstern entre los años 2002 y 2005. Un equipo internacional procedente de 14 organizaciones internacionales investigó el manto marino, sus cordilleras continentales y los cambios en las aguas profundas para crear una imagen de esta poca conocida región del océano.
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ALGUNAS HEMBRAS MATAN A SUS CRÍAS
El 'infanticidio' de las chimpancés
Una hembra de chimpancé junto a su cría.
MADRID.- La conocida primatóloga Jane Goodall se quedó horrorizada cuando las chimpancés Passion y Pom, madre e hija, atacaron a otra hembra con su cría de tres semanas, para arrebatársela, darle un mordisco mortal en el cráneo, y posteriormente practicar canibalismo. El comportamiento de las dos hembras asesinas de la selva de Gombé, en Tanzania, se repitió cuatro veces más en los años 70, hasta que Goodall decidió intervenir gritando y lanzando piedras para evitarlo. La primatóloga fue la primera persona en observar ese comportamiento tan violento entre hembras, y creyó que la pareja infanticida tenía alguna patología.
Pero 30 años después, biólogos de la Universidad de St Andrews, en Escocia, han descubierto que el infanticidio provocado por hembras entre los chimpancés podría formar parte del comportamiento social de estos primates tan evolucionados y tan próximos al Homo sapiens.
En la selva de Budongo, en Uganda, han sido testigos presenciales de uno de estos casos, y tienen constancia de otros dos, ocurridos en poco más de dos años entre una población de primates de 75 individuos. En todos los sucesos se requirió la colaboración de varias hembras, que mostraron una excepcional agresividad en su normal comportamiento social pacífico, aunque no hubo canibalismo, según relatan los autores en la revista 'Current Biology'.
El caso más claro fue contra una hembra extranjera con una cría de una semana. Las seis atacantes primero golpearon y mordieron a la madre que intentaba proteger a su cría y posteriormente le arrebataron el bebé, al que una chimpancé atravesó el cráneo y el cuello de un certero mordisco. La madre no ha sido vista más. Durante las agresiones, varios machos trataron individualmente de impedirlas, aunque sin mucho ímpetu, por lo que los infanticidios se consumaron.
No hay ninguna hipótesis definitiva sobre lo ocurrido, pero a partir de ahora habrá que incluirlos entre las costumbres de estos grandes simios. No obstante, los investigadores apuntan como una probable causa la llegada de 13 hembras a la colonia en los últimos 10 años, que ha desequilibrado el balance entre sexos. Ahora hay un macho por cada tres hembras, por lo que la competitividad sexual puede estar detrás de estas mujeres fatales que expulsan a las rivales matando a sus crías.
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EL PODER TÓXICO ESTÁ EN LO QUE COMEN Los sapos obtienen su veneno de los ácaros  Un ejemplar de Oophaga pumilio. MADRID.- A pesar de ser microscópicos y de pasar casi inadvertidos, los ácaros son la gran fuente de donde la especie de sapos 'Oophaga pumilio' extrae su letal veneno. Científicos del Instituto Nacional de Salud, en Bethesda, Maryland, han llegado a esta conclusión tras analizar ejemplares de estos anfibios del sur de Nicaragua, Costa Rica y de algunos lugares de Panamá y compararlas con varias muestras de insectos y hojas que se encuentran en su hábitat. Los expertos observaron que los sapos criados en cautiverio tienen menos veneno en su piel en comparación con los que viven en sus lugares habituales. Además, advirtieron que los ácaros que se encontraron sobre la comida de los anfibios, contienen una impresionante cantidad de alcaloides: 84 en total, de los cuales 42 también fueron detectados en los 'Oophaga pumilio'. Estos anfibios obtienen el veneno de los ácaros en lugar de producirlo, como se creía anteriormente. Lo que aún no se ha podido comprender, es el extraño mecanismo que tienen estos animales para reservar su arsenal tóxico en la piel. «Los sapos deben seguir un proceso a través del cual obtienen los componentes venenosos de los ácaros y los almacenan en la piel. Van acumulando lo que comen», afirma John Daly, uno de los investigadores. El estudio abre una nueva brecha para investigar la ecología química porque nadie había sospechado que los pequeños ácaros tenían la capacidad de dar sus tóxicos a los sapos y de convertirlos en seres venenosos para sus predadores. Hace cinco meses se descubrió que algunas especies de serpientes en Japón almacenan el veneno que obtienen de los sapos que devoran, para usarlo como su propio arsenal tóxico
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ARQUEOLOGÍA Hallan un fémur y una tibia de un gran dinosaurio en un yacimiento Burgos  Vista de un fémur y una tibia en Burgos. Un fémur y una tibia de más de un metro de longitud pertenecientes a un gran dinosaurio han sido hallados en el yacimiento de La Tejera, en el término municipal de Barbadillo del Mercado (Burgos), en el que se excava desde el pasado 31 de julio. El director de las excavaciones, Fidel Torcida, explicó que se trata de piezas cuya existencia era conocida, puesto que una parte había quedado al descubierto como consecuencia de la erosión provocada por el agua. Explicó que esta fue la razón principal de que se decidiera este año actuar de forma urgente en este yacimiento, ya que de no hacerlo se podía poner en riesgo el patrimonio arqueológico que contiene. Estas piezas recuperadas pueden pertenecer a un dinosaurio ornitópodo, probablemente un iguanadóntido, explicó Torcida. Agregó que los restos pertenecen a un dinosaurio herbívoro, de un gran tamaño, ya que el fémur mide 1,20 metros de longitud y la tibia 1,10; lo que hace pensar que podía pesar una cinco toneladas El director de las excavaciones recordó que en este mismo yacimiento hace varios años se recuperó una escápula de un iguanodón de hace unos 130 millones de años. Además se han encontrado restos de otros animales, como dientes de cocodrilo y restos de tortugas. Una vez recuperadas todas estas piezas no se continuará con la excavación en este yacimiento, ya que para ello sería necesaria la utilización de una pala excavadora para mover el terreno. Fidel Torcida señaló que el Colectivo Arqueológico de Salas de los Infantes (Burgos), que promueve la excavación, no dispone de presupuesto suficiente para continuar con la misma. Estos dos grandes huesos serán trasladados al Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes que próximamente será incluido en la red regional de museos. Otros yacimientos Fidel Torcida recordó que a lo largo del mes de agosto y de forma escalonada se excavarán también otros yacimientos como El Peñascal, cerca de Salas de los Infantes, en donde hace tres años aparecieron fósiles de un pequeño dinosaurio. También está previsto excavar el yacimiento de Vallazmorra, cerca de la localidad de Hortezuelos, que contiene restos fosilizados de una pata de dinosaurio de tamaño medio. Para finales de septiembre y principios de octubre se acometerá la excavación del yacimiento Arroyo de la Vega, en la localidad de Rabanera del Pinar, que contiene vegetales fósiles de distintas especies contemporáneas a los dinosaurios. En todos los casos se trata de actuaciones que se realizarán en pocos días de trabajo, ya que el objetivo es recuperar las piezas cuya existencia se conoce y que se encuentran cerca de la superficie. Fidel Torcida recalcó además que el Colectivo Arqueológico de Salas de los Infantes continuará con los trabajos de restauración de las piezas de dinosaurios encontradas en campañas anteriores en los yacimientos de El Oterillo y el de Tenadas de los Vallejos.
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INSóLITO Nace un cordero con siete patas en Nueva Zelanda Un cordero nacido en South Island, Nueva Zelanda, tiene siete patas (cuatro delanteras y tres traseras), además de varios trastornos, causas que podrían hacer que sea sacrificado.
 Dos de las patas adicionales cuelgan detrás de las delanteras y no tienen propósito alguno. El animal tiene tres patas traseras, una de ellas con dos pezuñas. Al caminar se apoya en las dos patas delanteras normales y en las tres traseras.
El veterinario Steve Williams, de la Clínica para Animales de Canterbury en el vecino pueblo rural de Methven, dijo que probablemente hubo algún error en la formación del embrión que hizo que el animal tuviese siete patas.
Agregó que el carnero es hermafrodita y que tiene malformaciones en las entrañas, por lo que no puede defecar. Este veterinario sostiene la idea del sacrificio puesto que 'mantenerlo vivo sería inhumano'.
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IRLANDA Arranca el mayor programa de investigación marina de Irlanda Se ha puesto en marcha el mayor programa de financiación para la investigación marina de Irlanda, con el anuncio de la primera fase de financiación del proyecto. 08 Ago 2007, 13:03 | Fuente: CORDIS  Con un presupuesto de 141 millones de euros, el programa «Sea Change - A marine knowledge, research and innovation strategy for Ireland (2007-2013)» [Cambio en el medio marino. Una estrategia de conocimiento, investigación e innovación del medio marino para Irlanda], tendrá como objetivo impulsar el desarrollo del sector marino como elemento dinámico de la economía del conocimiento de Irlanda.
Con este objetivo, el programa se centrará en tres ámbitos de investigación: «Investigación industrial», cuyo objetivo serán los alimentos provenientes del mar, el petróleo y la gasolina, el tráfico marítimo y el transporte; «Investigación para el descubrimiento» en nuevos campos como el biodescubrimiento marino, alimentos marinos funcionales, energía oceánica renovable y el rápido cambio climático; y la «Investigación para el apoyo a las políticas», con la finalidad de informar a las personas que toman decisiones en el sector público y en el sector privado. Estas medidas se proponen crear nuevas capacidades de investigación y aumentar las capacidades en áreas prioritarias de la investigación marina y la investigación relacionada con el medio marino en centros de investigación y empresas del sector privado.
«Sea Change» es un plan nacional cuyo objetivo se basa en abordar nuestra capacidad nacional para utilizar y obtener valor de nuestros enormes recursos oceánicos», afirmó el Dr. Peter Heffernan, director general del Instituto Marino de Irlanda. «Estamos muy entusiasmados con las nuevas oportunidades que este programa de investigación nos permitirá explorar en asociación con departamentos gubernamentales clave y agencias relacionadas, en el sector público, el sector de tercer nivel y otros interesados clave del sector industrial.»
En la primera fase de la financiación, la investigación estará dirigida a las industrias marítimas de las piscifactorías, la piscicultura (incluido el cultivo de bacalao), el cultivo de algas marinas, y la gestión de la calidad y los datos del ambiente marino. Los proyectos específicos incluyen una investigación sobre los efectos del rápido cambio climático sobre existencias de poblaciones de peces comercialmente importantes; sobre el aprovechamiento de los conocimientos de los pescadores como parte del proceso científico de evaluación de la existencia de poblaciones de peces, y sobre cómo encontrar modos para reducir la práctica de «descartar» peces que no se desean echándolos al mar.
«Sea Change puede ser el vehículo que financie íntegramente nuevas actividades científicas, que cree nuevos equipos de científicos y que revele enteramente nuevos descubrimientos», afirmó el Dr. Heffernan. «Sigue el principio de que Irlanda debe ser un actor importante en la economía basada en el conocimiento, alcanzando un nivel cada vez más alto en la cadena de valor del rendimiento industrial y de servicios.»
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UNA TORTUGA MARCADA EN ALBORÁN VIAJA HASTA NICARAGUA Lenta, pero segura
MADRID.- 'María', una tortuga boba de casi un metro de longitud y 80 kilos, ha realizado un viaje migratorio durante más de un año siguiendo una ruta magnética perfecta hacía las playas de Nicaragua. Su viaje es directo, sin paradas y siguiendo los paralelos. La tortuga fue marcada en aguas de Alborán, a pocas millas de Fuengirola, en julio de 2005, donde permaneció unos meses. Se marcó para estudiar sus migraciones y sus hábitos en el caladero mediterráneo, que coincide con la pesquería de pez espada, donde cada año unas 20.000 tortugas se enganchan accidentalmente en los anzuelos de la flota española de palangre. La tortuga fue marcada con un transmisor de satélite en el marco del proyecto LIFE de la UE Conservación de cetáceos y tortugas en Murcia y Andalucía y ha sido controlada por científicos de la Sociedad Española de Cetáceos. Terminado aquel programa, el mar de Alborán se va a convertir de nuevo en un gran banco de pruebas para hallar soluciones para la conservación de cetáceos y tortugas marinas. La Fundación Alnitak será la encargada de probar distintos prototipos, como pingers, anzuelos especiales, cambios en el arte del palangre o telemetría para guiar a la flota pesquera. La Secretaría General de Pesca Marítima (SGPM) comienza un proyecto LIFE de la UE para encontrar soluciones, y será el antiguo barco arenquero noruego, 'Toftevaag', dirigido por Ricardo Sagarminaga y Ana Cañadas, quienes prueben las herramientas. Biólogos e investigadores del Centro Oceanográfico de Málaga, la Agencia Oceanográfica y Atmosférica de EEUU (NOAA), la Unidad de Investigación de Mamíferos Marinos de la Universidad de St. Andrews y el comité científico de la Convención de Bonn para la Conservación de los Cetáceos en el Mediterráneo, también estarán a bordo.  Un ejemplar de tortuga boba. (Foto. ALNITAK) El proyecto, denominado 'Desarrollo de tecnologías para la reducción de interacciones entre pesquerías y especies de fauna amenazada' aborda dos problemas de gran actualidad que afectan a los cetáceos a escala mundial. para las poblaciones de tortugas, la captura accidental en diversas artes de pesca constituye una de las principales amenazas. Existe una gran preocupación por el uso indebido de medios acústicos de disuasión, llamados pingers. Estos aparatos, desarrollados inicialmente para evitar que algunos cetáceos del mar del Norte se enmallaran en las redes de pesca, podrían no sólo ineficaces con respecto a otras especies como focas, orcas o delfines, sino perjudiciales, al generar ondas sonoras potencialmente peligrosas. Además de la presencia de tortugas y de 10 especies de cetáceos, el mar de Alborán ofrece a los científicos la ayuda de las flotas de pesca artesanal en la búsqueda de soluciones. En Alborán hay manadas de cientos de delfines, por lo que cualquier ensayo puede tener resultados en poco tiempo. Uno de los experimentos se centrará en el testado de un nuevo anzuelo que ha tenido un gran éxito en Perú y Ecuador. Otra posible medida por evaluar es la inmersión de los anzuelosa mayor profundidad, donde todavía se encuentran peces espada y atunes, pero donde estarían fuera del alcance visual de las tortugas, que permanecen la mayor parte del tiempo en superficie. También se equipará a la flota palangrera de uans pértigas para el corte de sedal y la liberación del reptil si se queda enganchado. El delfin mular es de los más amenazados del Mediterráneo, por acercarse mucho a la costa y por su interacción con los barcos pesqueros. Estos delfines han aprendido a aprovecharse de las artes de pesca donde acorralan a sus rpesas contra las redes. La situación les ha dado la fama de 'ladrones'. Esta rivalidad por los recursos pesqueros llevó a incorporar a las redes dispositivos acústicos para ahuyentarle. Sin embargo, el pinger en vez de actuar como 'espanta delfines' parece más una campana para avisar a los delfines que la cena está servida. Ahora se pretende comprobar todos los usos y especies, y regular la mejor manera de utilización. Este nuevo proyecto pretende incrementar la cooepración con los epscadores artesanales en la búsqueda de soluciones a estos conflictos donde siempre pierde el más débil. También promueve actividades alternativas de fomento de la pesca artesanal como valor cultural y uso sostenible de los recursos pesqueros en zonas tan especiales como las Reservas Marinas del Cabo de Gata o la isla de Alborán.
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SE TRATA DE UN AVE SILVESTRE, QUE ESTUDIARON EN VALSAÍN Hallan un posible mecanismo de defensa contra la malaria en el herrerillo común  Un ejemplar de herrerillo común. (Foto: Agefotostock)
MADRID.- Después de rastrear exhaustivamente los montes de Valsaín, en Segovia, un equipo de científicos del CSIC ha identificado una especie de ave forestal silvestre, el herrerillo común, con un posible mecanismo con el que su organismo es capaz de defenderse de parásitos similares a la malaria. “Durante la investigación se capturaron en los bosques de Valsaín individuos de herrerillo común, que presenta niveles altos de infección por parásitos similares a los de la malaria, pero inocuos para los seres humanos”, explicó Santiago Merino, uno de los investigadores. Según los autores del estudio, si se confirma la presencia de este mecanismo en otros animales vertebrados, incluido el hombre, se abriría la posibilidad de desarrollar terapias para disminuir el contagio de la malaria. El trabajo, que publica esta semana la revista 'Parasitology', demuestra una asociación entre los niveles de defensas del ave silvestre y la presencia de una determinada forma de infección parasitaria, las invasiones múltiples. Normalmente, parásitos como el de la malaria infectan una única célula roja sanguínea, pero en algunos casos varios parásitos invaden una misma célula, lo que se denomina invasión múltiple, y lo que reduce la posibilidad de que el animal sea infectado. Según explicó Josué Martínez de la Puente, el estudio "apoya la hipótesis de que las infecciones múltiples podrían ser provocadas por una respuesta inmunitaria del animal, y por tanto constituirían un mecanismo defensivo para reducir los efectos negativos de la infección por malaria y evitar la transmisión del parásito". Hasta el momento, sólo tres estudios internacionales habían demostrado la relación entre el número de anticuerpos y las invasiones múltiples en células sanguíneas. Los parásitos que causan la malaria -que provoca unos 200 millones de afectados en todo el mundo- son pequeños protozoos que se transmiten entre personas o animales a través de una picadura de un insecto vector, generalmente un mosquito, que los transporta. El mecanismo de infección de estos parásitos resulta relativamente sencillo, pero es letal. Una vez que el parásito ha infectado al hospedador vertebrado, al desarrollase en sus órganos internos, el parásito produce formas infectivas que se liberan en el torrente sanguíneo a la espera de ser ingeridas por la picadura del insecto vector que le llevará hasta otro hospedador.
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HALLAZGO DEL INSTITUTO ASTROFÍSICO DE ANDALUCÍA Las galaxias enanas tienen más materia oscura que luminosa
MADRID.- Las galaxias enanas, formadas por colisión de otras mayores, cuentan con un tipo de material oscuro en una proporción entre dos y tres veces mayor que el luminoso, según un nuevo hallazgo del Instituto Astrofísico de Andalucía, de Granada. El descubrimiento ha sorprendido a los científicos, que han comprobado que las masas de aquellas galaxias no coinciden con las de sus estrellas y sus gases, según una publicación del último número de la revista 'Science'. Algunas de las galaxias enanas pueden ser remanentes primordiales del Big Bang. Otras, las enanas de marea, se formaron más tarde como resultado de interacciones gravitatorias tras colisiones galácticas, causantes de "colas de marea", en cuyas puntas el gas puede colapsar otra vez y formar nuevas galaxias. Los científicos, dirigidos por Frederic Bournaud, del laboratorio de astrofísica francés AIM (del CEA y CNRS) usaron el radiotelescopio VLA (National Science Foundations Very Large Array) para estudiar una galaxia denominada NGC 5291, a 200 millones de años luz de la Tierra. Esta galaxia había colisionado con otra hace 360 millones de años, causando flujos de gas caliente y de estrellas. Posteriormente, las galaxias enanas se formaron a partir del material emanado. Esta observación, en la que también participaron instituciones científicas de Francia, Alemania y Grecia, es la primera de este tipo, con el sorprendente resultado de haber comprobado que las galaxias enanas de marea contienen entre dos y tres veces más materia oscura que luminosa. Los modelos utilizados hasta ahora apuntaban lo contrario, es decir, una ausencia de materia oscura en esas galaxias, o como mucho de en torno al 10 por ciento de la luminosa, debido al tipo de gas involucrado en las mismas, que es más frío, lo que excluye la materia negra. Sin embargo, los científicos han medido las masas del gas de varias galaxias enanas en torno a otra grande recientemente en colisión y han descubierto que sus proporciones eran el doble de lo que esperaban. Los científicos están barajando distintas hipótesis para explicar qué tipo de materia oscura justifica estos resultados, y "la más sencilla" establece que, "posiblemente esa masa superior a lo estimado está relacionada con gas molecular aunque aún se necesitan más estudios para comprobarlo". Aunque en las galaxias 'normales' ajenas a interacciones, la materia oscura alcanza un factor 10 respecto a la luminosa, con lo cual "mucho mayor que en las enanas", no se esperaba que en las de menor tamaño se detectara tanta materia oscura, reiteró la investigadora. Los modelos teóricos predecían que las galaxias enanas carecían de materia oscura, debido al tipo de gas involucrado en las mismas, y por ello su masa debería ser el resultado de la suma de la de sus estrellas y sus gases.
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ESTUDIO La experiencia es la madre de la ciencia, incluso para las hormigas La experiencia que acumulan durante la juventud las hormigas de la especie Cerapachys biroi determina su comportamiento durante la etapa adulta, según un estudio publicado por la revista Current Biology.
 Un grupo de biólogos de la Universidad de París 13 dividió un grupo de hormigas, todas en ellas en edad de buscar comida para las larvas, en dos grupos: la mitad de los insectos fue introducida en una zona donde había presas y la otra, en un área sin ningún tipo de alimento potencial. Un mes más tarde, "la primera mitad del grupo se había especializado en la búsqueda de alimentos". En cambio, la segunda se había "orientado hacia la cría de las más jóvenes en el interior del nido", según los científicos. "La historia individual juega (pues) un papel en la organización de las sociedades de insectos. La experiencia vivida aparece como una variable fundamental del desarrollo del comportamiento", agregaron. Originarias de Japón y de Taiwán, las hormigas Cerapachys biroi fueron elegidas para este experimento porque se reproducen sin fecundación, por lo que sus individuos son todos clones.
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DISTINTOS EN LA MISMA CONFIGURACIÓN NEURONAL Una gran brecha 'cerebral' separa a los seres humanos de los chimpancés  Chimpance empleado para el estudio de las capacidades mentales.
Humanos y otros animales comparten semejanzas en su comportamiento, pero las diferencias son mucho mayores que esos rasgos en común por más que las investigaciones se hayan esforzado, estos últimos años, en buscar paralelismos. El investigador David Premack, de la Universidad de Pennsylvania (EEUU) se ha dedicado a escarbar en esos rasgos únicos de nuestra especie que subyacen, a nivel microscópico, en nuestro cerebro. Y ha encontrado una gran brecha entre capacidades como el aprendizaje, el engaño, la memoria o el lenguaje, incluso con nuestros parientes más cercanos, los chimpancés. En su análisis, publicado en la revista Proceedings of National Academy of Science (PNAS), Premack concluye que "los comportamientos animales son adaptaciones centradas en la búsqueda de alimento, mientras que los humanos tienen otras muchas metas, y que no se trata sólo de que hubo un mayor desarrollo continuo de nuestro cerebro, sino que son diferencias celulares que hay que investigar". Se refiere al hecho de que las neuronas están organizadas de otra forma y, además algunas son muy distintas. Es algo que nos proporcionó ventajas, como el lenguaje, e inconvenientes, como la esquizofrenia o el alzheimer. Premack utiliza en su estudio 10 características del conocimiento. La primera, la educación:los animales son capaces de enseñar a sus crías cómo evitar algo venenoso o cómo cazar, lo que es una adaptación para comer y acechar a otros. Sin embargo, en los humanos las metas son muy diversas y, además, para educar hay que observar, emitir un juicio y modificar la conducta del otro. De hecho, menciona que una de las motivaciones es puramente estética (cuidar el aspecto externo, los modales en la mesa, etcétera). Respecto a la memoria a corto plazo, chimpancés y humanos tienen la misma capacidad: no recuerdan más de cinco a siete asuntos, pero en el chimpancé se trata de cinco palabras y en el humano pueden ser cinco historias. Y además puede escribirlas. No menos importante es el razonamiento causal: podemos asociar ideas y por ello los niños perciben que un acontecimiento está causado por otro anterior, aunque no estén cerca (Ej: enciendo un interruptor y se enciende la luz), sin embargo un animal entiende la acción física (si presiono un botón, me dan comida), pero no la razón por la que se congela el agua o el viento arranca un árbol. Diferente es también la forma de planificar el futuro: en otros animales consiste en guardar comida, aunque son incapaces de planificar conjuntamente la vida de otros o hacerlo a largo plazo. Del mismo modo, aunque algunos engañan, lo hacen con un objetivo concreto (defensa, por ejemplo), pero no metas tan variopintas como nosotros: estafar, tener amantes o conseguir el poder. Premack también se fija en la empatía que siente un niño de 18 meses por quienes le rodean, que no existe en otras especies. Y en qué puede opinar de alguien, mientras que otro primate no podrá nunca atribuir un estado mental a un tercero. Si a ello se suma que para los chimpancés el lenguaje es limitado (es el de un niño de tres años) y que no tienen control de su voz, se entiende, según Premack, por qué las diferencias entre humanos y animales son más que una cuestión de tiempo y que los límites de los segundos, a nivel de conocimiento, son tan grandes.
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Barreras naturales frente a los tsunamis (NC&T) Los arrecifes protectores, los médanos (dunas costeras) y los manglares a lo largo de los litorales han sido removidos en los últimos 20-25 años a medida que los países de la región han tratado de desarrollar sus economías, expone el profesor Edward Barbier en su estudio.
Barbier ha estudiado problemas de recursos en países en vías de desarrollo durante más de 20 años, centrando su investigación en los manglares, principalmente en Tailandia. Los manglares son conjuntos de árboles y arbustos que prosperan en zonas de marea tropicales. Proveen un estrato doble de protección contra el oleaje a lo largo de los litorales.
Pero, con el desarrollo de la economía de Tailandia, desde la década de 1960 los bosques de manglares a lo largo del Golfo de Tailandia y el litoral del Océano Índico se han reducido a la mitad, señala Barbier. Han sido reemplazados principalmente por granjas de cultivo de camarón, hoteles, ciudades y otros desarrollos costeros.
Barbier y Suthawan Satirathai, esposa del Ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia, junto con economistas y ecologistas, escribieron recientemente el libro, "Expansión del camarón y pérdida de manglares en Tailandia," un estudio de dos años sobre la desaparición de ecosistemas de manglares en este país. En él hacen notar que muchas otras naciones asiáticas han experimentado también pérdidas extensas de manglares.
"Sin embargo, necesitamos ser cautelosos a la hora de atribuir el desastre del tsunami en el Océano Indico a la degradación costera extendida por la región," advierte Barbier. "Ni siquiera el ecosistema natural habría podido impedir el tsunami".
Los ecologistas y otros estudiosos de los sistemas costeros han expresado que de haber existido más barreras naturales protectoras, como los manglares, arrecifes de coral y otros, podrían haberse reducido las pérdidas humanas.
Las comunidades locales a menudo dependen de los manglares tanto para recolectar mariscos y otros peces que viven en ese ecosistema, como para la recolección de productos madereros para la construcción, como combustible, y destinados a otros propósitos.
Barbier señala también que los medios de vida de muchas comunidades se ven afectados cuando se retira la protección natural para llevar a cabo proyectos comerciales de desarrollo. Menciona que los inversores ricos a menudo se benefician de los desarrollos comerciales, como el cultivo de camarón a gran escala o los hoteles, pero los residentes locales tienden a participar mucho menos de estos beneficios.
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Paleontólogos brasileños descubren una nueva especie ya extinguida de cocodriloUn grupo de paleontólogos brasileños ha presentado en Río de Janeiro una nueva especie de cocodrilo, extinguido hace 90 millones de años, cuyos restos fueron descubiertos en el estado de Sao Paulo. Los restos fósiles del 'Adamantinasuchus navae', que no superaba los 50 centímetros de largo ni los 10 kilos de peso, se encontraron entre rocas durante las obras de construcción de una represa en la localidad de Marília, a 432 kilómetros de Sao Paulo, capital del estado homónimo. El paleontólogo William Nava descubrió esta nueva especie del período Cretácico, por lo que se bautizó al fósil con el apellido del científico. Para Nava, que es además coordinador del Museo de Paleontología de Marília en Sao Paulo, este "importante descubrimiento" revela aspectos de la evolución de los cocodrilomorfos y los fenómenos de extinción que ocurrieron hace 90 millones de años en el estado de Sao Paulo. El estudio sobre esta nueva especie de cocodrilo fue emprendido por dos profesores del Departamento de Geología de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), Pedro Henrique Nobre e Ismar de Souza Carvalho, y publicado en la revista científica 'Gondwana Research'. De Souza Carvalho explicó que entre las peculiaridades del animal, además de su reducido tamaño, están sus enormes ojos y los dientes "molarizados, más cercanos a los de los mamíferos", por lo que se cree que podría tener una dieta omnívora y comer pequeños animales. "Esta nueva especie de cocodrilo era muy distinto de los cocodrilos y caimanes que se conocen ahora: era terrestre, omnívoro, vivía en ambientes secos y podría incluso ser gregario", apuntó De Souza Carvalho. La investigación de los dos científicos brasileños revela que el 'Adamantinasuchus navae' vivía en áreas calientes con sequías prolongadas, por lo que se cree que desapareció con "la abertura del Océano Atlántico, la separación de los continentes y la humidificación del clima" en Suramérica. Marília, la localidad del sudeste de Brasil en la que se encontraron los fósiles de estas nueva especie, cuenta desde 1993 con un Museo Paleontológico que recoge fósiles de dinosaurios, cocodrilos, tortugas y peces que cuentan la historia geológica de la región. 
Reproducción del 'Adamantinasuchus navae'.
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Las gacelas de Almería vuelven a Senegal En un insólito viaje de ida y vuelta, África empieza a recuperar su fauna perdida. Una veintena de gacelas dorca (Gazella dorcas neglecta) ha sido trasladada desde España al norte de Senegal para ser liberadas en la sabana, de la que desaparecieron hace más de tres décadas. Todas tienen los genes de ejemplares que nuestro país retiró del zoo de El Aaiún cuando hubo que abandonar la capital saharaui en 1975. Tras esta operación de rescate de la biodiversidad africana hay mucho de gente visionaria, científicos emprendedores y cooperación internacional. Cinco machos y 15 hembras fueron llevadas la semana pasada en un avión Hércules cedido por el Ministerio de Defensa hasta la ciudad de San Luis. Procedían de la Reserva de Fauna Sahariana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en Almería. Las 20 gacelas habían pasado un periodo de socialización de varias semanas para que empezaran a formar rebaños y harenes. Las gacelas habían sido capturadas una a una, y tras tomarles unas muestras de sangre e inyectarlas antibióticos, vitaminas y un tranquilizante de largo efecto, se las introdujo en cajones especiales para su transporte. La llegada del Hércules se convirtió en una fiesta, con la presencia de Thierno Lô, ministro de Medio Ambiente de Senegal, medio centenar de guardias de parques naturales, percusionistas y bailarines que festejaron el acontecimiento. Esa misma tarde fueron liberadas en amplios cercados en la Reserva de Guembeul, un espacio de 720 hectáreas, donde pasarán el último periodo de adaptación antes de llevarlas al parque nacional de Djouj, donde lograrán la libertad total. "No me da pena. Nacieron para ser libres y ya están más cerca", declaró a ELMUNDO la coordinadora del programa de Reproducción en Cautividad, Teresa Abáigar. Caza abusiva La bióloga lleva dos años de intenso trabajo antes de llegar al recinto senegalés, donde ella misma abría los cajones y las dorcas salían como centellas hacia la libertad. Pese a ser un animal muy rápido y siempre alerta –de ello depende salvar la vida frente a los depredadores–, se iban congregando más tranquilas al final del cercado, donde olían y mordisqueaban las primeras acacias de su vida. Volvían, por fin, a su medio. Se calcula que entre Marruecos, Sáhara Occidental y Mauritania no quedan en libertad más de 600 ejemplares. De Senegal y otros países del Sahel, desapareció hace décadas. Al igual que otras especies de ungulados, la caza abusiva ha exterminado a estos mamíferos del Sáhara y dejado sin comida a los guepardos, sus depredadores. Esto ya lo percibió en los años 70 José Antonio Valverde –el fundador de Doñana– y Antonio Cano, un abogado que se recicló en naturalista. Tras varias estancias en el ex Sáhara español, vieron cómo antílopes y gacelas eran perseguidas hasta la extinción. Cano fundó y mantuvo en Almería el Centro de Rescate de Fauna Sahariana, donde entre 1971 y 1975 trasladó un par de centenares de ejemplares de varias especies saharianas.
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RAS 20 AÑOS El halcón peregrino reaparece en la Sierra de Aracena, Huelva Al cabo de 20 años, los halcones peregrinos han vuelto a sobrevolar el Parque Natural 'Sierra de Aracena y Picos de Aroche', y en el Paraje Natural de 'Sierra Pelada y Rivera del Aserrador'; los dos al norte de la provincia de Huelva. Han sido observados por técnicos de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. El halcón común o peregrino desapareció de la Sierra de Aracena en la década de 1980 por la carencia de alimento y la competencia de otra vae, el búho real. En 2005 se puso en marcha el proyecto Halcón Peregrino, que formaba parte de las medidas compensatorias por la construcción de la autovía 'Ruta de la Plata' a su paso por el parque natural. Su objetivo era establecer una colonia reproductora de halcones. Para ello se empleó la técnica denominada de 'crianza campestre', que consiste en la cría de los pollos en semi-libertad en nidos que simulan los naturales. Se han ido soltando 40 pollos de halcón que, previamente, se habían instalado en 'cajas-nido' ubicadas en los campanarios de las iglesias de las localidades serranas de Zufre (16 ejemplares), Aracena (18) y Castaño de Robledo(6). El halcón común o peregrino es el mayor de los halcones de la Península Ibérica. En el Libro Rojo de los Vertebrados Amenazados está catalogado como especie 'vulnerable a la extinción'. Es una ave incluida en el listado de especies de fauna estrictamente protegida, y considerado de 'interés especiali. Andalucía es la segunda comunidad autónoma por el número de ejemplares. La primera es Castilla y León, región en la que existe cierta polémica sobre si una mayor presencia de halcones peregrinos hubiera podido impedir o, al menos, minorar, la actual plaga de topillos.
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El Supremo impone al ex alcalde de Pego la mayor pena por delito ecológico de España La sentencia condena a seis años de cárcel a Carlos Pascual y al ex concejal Orihuel El Tribunal Supremo ha ratificado la condena de seis años de prisión al ex alcalde de Pego Carlos Pascual y a su edil de Medio Ambiente, José Orihuel, la mayor pena impuesta en España a un político por un delito ecológico. La sentencia reconoce que obligaron a quemar, desecar y realizar obras sin licencia en el parque natural del marjal. Ha tardado diez años en ver la luz, pero la sentencia es de lo más ejemplar. El ex alcalde de Pego, Carlos Pascual, y su teniente de alcalde, José Orihuel, tendrán que pasar seis años en prisión, resultado de la condena más dura impuesta por el Tribunal Supremo a un político por delito ecológico en la historia de España. Según reza la sentencia, Pascual ordenó la quema de vegetación del parque natural del marjal Pego-Oliva y a rebajar el nivel de agua del humedal. Además, construyó caminos y diques que alteraron en un 50% la superficie de este espacio. Y todo ello, sin pedir licencia ni permiso alguno a la Conselleria de Territorio. Por si fuera poco, a raíz de estas intervenciones, los agricultores del marjal perdieron más de 160.000 euros en subvenciones directas al arroz. Los dos políticos, perteneciente a una formación independiente, camparon a sus anchas por la ilegalidad hasta que el grup ecologista Agró y el director del parque, Vicente Urios, denunciaron las irregularidades. El Supremo les considera autores e instigadores de un grave atentado contra el ambiente que puso en peligro el parque natural de Pego-Oliva y que afectó a 600 hectáreas del humedal. En el fallo, el tribunal desestima los 78 motivos formulados en el recurso planteado por el ex alcalde y el ex teniente de alcalde a una sentencia de la Audiencia de Alicante, de enero de 2004, que ya les condenaba a seis años de prisión por los daños producidos al marjal. El tribunal ha ratificado esta sentencia con las penas de seis años de cárcel y una multa de 7.920 euros por los delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente, con la agravante de ostentar un cargo público y atentado a funcionario público, en la persona del director-conservador del humedal, quien trató de impedir los actos ordenados por el alcalde. Indemnizaciones al Consell El Supremo también ha confirmado la condena a Pascual y Orihuel frente al Consell. Ambos deben pagar 1,2 millones de euros a la Generalitat por los daños causados en el parque natural. No obstante, el Ayuntamiento de Pego y la Comunidad de Regantes de las Tierras Arrozales de la Villa de Pego fueron declarados responsables civiles subsidiarios. No ha trascendido la fecha de ejecución de la sentencia, contra la que no cabe recurso. A lo único que puede aferrase Pascual es a pedir un recurso de amparo al Tribunal Constitucional.
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LOS CETÁCEOS SE ESTÁN QUEDANDO SIN COMIDA NI OXÍGENO Cazadores canadienses matarán a 80 ballenas beluga que quedaron atrapadas en el hielo § Una tormenta bloqueó el canal que les servía de salida a mar abierto § Los animales muertos serán aprovechados por la comunidad nativa local
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Un equipo de cazadores matará unos 80 ejemplares de ballenas beluga que quedaron atrapadas en unos lagos de agua salada en la costa ártica de Canadá. Según fuentes del Gobierno de este pais, la zona ha quedado completamente helada debido a un fuerte temporal, y los cetáceos no pueden salir a mar abierto, por lo que irán muriendo asfixiados poco a poco. Para evitarlo, han decidido matarlas "por piedad".
La fuerte tormenta que azota buena parte del país ha convertido el canal con el que los lagos encuentran salida al mar abierto en una enorme capa de hielo, en la que ya sólo queda un pequeño agujero -había ocho hace unos días-, que los cetáceos utilizan para salir a respirar, pero su número se va reduciendo según se va congelando el agua. Según declaró a la agencia AP Paul Voudrach, jefe de la comunidad inuit de Tuktoyaktuk, un grupo de diez personas, la mayoría de ellas cazadores locales, había partido hacia la zona en la que han quedado varadas las ballenas. "No hay otra opción que la más dura para ellas", señaló. "No queremos que sufran, que se mueran lentamente por la falta de comida y de oxígeno cuando el agujero que queda se cierre del todo", declaró. Las opciones de rescatar a los animales son prácticamente imposibles, dado que implicaría tener que transportarlos unos 40 kilómetros hasta un lugar donde la profundidad del agua sea de al menos 30 metros. Según informa AP, los cazadores arponearán a las belugas "una a una" según salgan a la superficie por el agujero para respirar, un proceso que les llevará aproximadamente dos semanas. Los ejemplares muertos serán descuartizados y aprovechados por las comunidades locales, que utilizarán tanto su carne como el aceite que se extrae de ellas. Voudrach señaló que al principio quedaron atrapadas unas 200 belugas -son animales que viven en grandes comunidades-, que fueron localizadas con aviones cuando miembros de la comunidad inuit de los lagos de Eskimo divisó los animales nadando cerca del mar de Beaufort el pasado mes de agosto. Desde entonces, varios grupos del departamento de pesca canadiense han estado siguiendo a las ballenas para ver si podían llegar a mar abierto. La última vez que pudieron contar cuántos ejemplares quedaban atrapados, a finales de octubre, divisaron al menos 80. "Han llegado a un punto en el que no es posible que consigan llegar al mar", explicó Chuck Gruben, otro miembro de la comunidad nativa, a la BBC. Las ballenas beluga llegan con frecuencia hasta esta zona del noroeste de Canadá, que en verano se convierte en una región de lagos salados pero que en invierno quedan completamente convertidos en una densa capa de hielo. La última vez que quedaron ballenas varadas fue en 1994. Apenas unos años antes, en 1989, la comunidad inuit de la zona tuvo que tomar la dura decisión de sacrificar a 125 belugas.
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DATOS DEL PROYECTO DE CONSERVACIÓN 'EX SITU' El año acaba sin ningún lince atropellado en Doñana, frente a los cinco de 2006- Estos hechos se deben al exceso de carreteras en la comarca de Doñana y a la velocidad
 Un cachorro de lince nacido en el Centro de Cría en Cautividad de Doñana. (Foto: Fundación Biodiversidad) .- Ningún ejemplar de lince ibérico del Espacio Natural de Doñana ha sido atropellado este año en las carreteras de las provincias de Huelva y Sevilla, frente a los cinco de 2006, según los datos del proyecto de conservación 'Ex-situ'. Organizaciones ecologistas han denunciado en numerosas ocasiones que los atropellos se deben a las muchas carreteras existentes en la comarca de Doñana y a la alta velocidad con la que circulan los vehículos, lo que se ha intentado paliar con algunas medidas. La Consejería de Obras Públicas y Transportes sustituyó el vallado de la A-483, entre El Rocío y Matalascañas (Huelva), por otro diseñado especialmente para evitar que los linces ibéricos accedan a esta vía y corran el riesgo de ser atropellados. En las carreteras del entorno del parque de Doñana el riesgo de atropello de los linces es elevado al coincidir zonas forestales con tramos de carreteras de elevadas velocidades de circulación y con alto volumen de tráfico, sobre todo en los meses de verano. La Consejería de Obras Públicas instaló un total de 27 kilómetros de vallado, con un presupuesto de 811.000 euros, que permite, no obstante, el acceso a las fincas colindantes mediante cancelas. En la comarca de Doñana fueron atropellados mortalmente el año pasado cinco ejemplares de lince ibérico y uno murió al caer en un cepo. En un estudio realizado en 2004 WWF/Adena detectó hasta 53 grandes obras públicas, tales como autopistas, vías férreas o embalses, que afectaban al lince ibérico, el felino con mayor peligro de extinción en el mundo. |
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Comunitat valenciana Controlado el vertido de cerca de una tonelada de hidrocarburo en el Puerto de Gandía Un vertido de hidrocarburo, de cerca de una tonelada, se produjo esta mañana en aguas del muelle Serpis del Puerto de Gandía, procedente de un barco atracado que repostaba, que ya ha sido aislado y controlado, confirmó hoy la Autoridad del Puerto de Gandía. La Autoridad Portuaria ha activado el Plan de Emergencias y ha trasladado al muelle dos barcos amarradores que han instalado una barrera para aislar y evitar que el vertido de hidrocarburo, -que ha producido una mancha de unos cien metros por cuarenta metros- salga del puerto y alcance la playa. Un técnico de la Autoridad Portuaria informó de que el viento, en este caso, está evitando que la mancha de hidrocarburo salga del muelle Serpis. La mancha, que se encuentra en el muelle Serpis del puerto de Gandía, apareció a las seis de esta mañana y procedía del barco "Nova Franc" que se encontraba repostando combustible. Según informó la concejal de Seguridad Ciudadana, Liduvina Gil, al parecer la manguera del surtidor cayó al agua sin que los responsables de la embarcación advirtieran el incidente y vertió el líquido.
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SEGÚN UNA INVESTIGACIÓN DEL CSIC El 75% de las tortugas bobas que viven en España proceden de Florida | |
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