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* Energía Solar Térmica Un sistema de aprovechamiento de la energía solar muy extendido es el térmico. El medio para conseguir este aporte de temperatura se hace por medio de colectores. El colector es una superficie, que expuesta a la radiación solar, permite absorber su calor y transmitirlo a un fluido. Existen tres técnicas diferentes entre sí en función de la temperatura que puede alcanzar la superficie captadora. De esta manera, los podemos clasificar como: Baja temperatura, captación directa, la temperatura del fluido es por debajo del punto de ebullición . Media temperatura, captación de bajo índice de concentración, la temperatura del fluido es más elevada de 100ºC . Alta temperatura, captación de alto índice de concentración, la temperatura del fluido es más elevada de 300ºC . * Energía Solar Fotovoltática El sistema de aprovechamiento de la energía del Sol para producir energía eléctrica se denomina conversión fotovoltaica. Las células solares están fabricadas de unos materiales con unas propiedades específicas, denominados semiconductores. Para entender el funcionamiento de una célula solar, debemos de entender las propiedades de estos semiconductores. Propiedades de los semiconductores. Los electrones que se encuentran orbitando al rededor del núcleo atómico no pueden tener cualquier energía, solamente unos valores determinados, que son denominados, niveles energéticos, a los que se pone nombre: 1s, 2s, 2p, 3s, 3p. Las propiedades químicas de los elementos están determinadas por el número de electrones en su última capa y por electrones que faltan para completarla. En el silicio, material que se usa para la construcción de una célula solar, en su última capa, posee cuatro electrones y faltan otros cuatro para completarla. Cuando los átomos de silicio se unen a otros, comparten los electrones de las últimas capas con la de los átomos vecinos, formando lo que se denomina enlace covalente. Estas agrupaciones dan lugar a un sólido de estructura cristalina. De la forma, que los electrones de un átomo no pueden tener cualquier energía, los electrones de un cristal tampoco pueden tomar cualquier energía. Teniendo en cuenta que en el átomo sus propiedades se determinan en la última capa, ahora son agrupaciones de capas, llamadas bandas de energía, y que definen las propiedades electrónicas de un cristal. Las dos últimas capas ocupadas por electrones reciben el nombre de banda de conducción y banda de valencia. Estas están separadas por una energía denominada gap. Para poder entender esto describiremos los tipos de materiales existentes, eléctricamente hablando: * Conductores, disponen de unos electrones de valencia poco ligados al núcleo y que pueden moverse con facilidad dentro de la red cristalina respondiendo a un estímulo externo. * Semiconductores, sus electrones de valencia están más ligados a sus núcleos que los conductores, pero basta suministrar una pequeña cantidad de energía para que se comporten igual que estos. * Aislantes, los electrones de valencia están fuertemente ligados al núcleo y la energía a suministrar para poder desprenderse del átomo sería excesivamente grande. Llegando a este punto, podemos decir que a cierta temperatura, algunos electrones tendrán energía suficiente para desligarse de los átomos, a estos electrones libres se les denomina "electrones" y se les asocia con los niveles energéticos de la banda de conducción. A los enlaces que han dejado vacíos se les denomina "huecos"; para entender mejor este racionamiento diremos que los "huecos" se comportan de la misma forma que partículas con carga positiva. Si pusiéramos un cristal de estas características, lo único que conseguiríamos sería calentar el cristal, ya que los electrones se moverían dentro del propio cristal, se generarían pares electron-hueco, que constan de un electrón que se mueve y deja un hueco, a ese hueco irá otro electrón próximo, generando otro hueco y así sucesivamente. Para generar una corriente eléctrica hace falta un campo magnético, que se consigue con la unión de dos cristales semiconductores, uno de tipo "p" y otro de tipo "n". Estos semiconductores se obtienen con un cristal semiconductor muy puro, introduciéndoles impurezas (dopado). Una de las regiones se dopa con fósforo, que tiene cinco electrones de valencia, uno más que el silicio, de forma que esta región dopada muestra una afinidad por los electrones mayor que el silicio puro. A esta región se le denomina de tipo n. La otra región de dopa con boro, que tiene tres electrones de valencia, uno menos que el silicio, de forma que esta región muestra una afinidad por los electrones inferior que el silicio puro. A esta región se le denomina de tipo p. De esta forma, teniendo un cristal semiconductor de silicio formado por una región de tipo p y otra región de tipo n, se consigue una diferencia de potencial que hace que los electrones tengan menos energía en la zona n que en la zona p. Por esta razón los electrones son enviados a la zona n y los huecos a la zona p. Cuando inciden fotones sobre este tipo de semiconductor, unión p-n, es cuando entonces se rompen algunos enlaces, generándose de esta forma pares electrón-hueco. Las células solares, para poder suministrar energía al exterior, van provistas de unos dedos o mallas de metalización frontal, que consisten en partes metálicas por la que circula al exterior la corriente eléctrica generada. Si esta generación se produce a una distancia de la unión menor que lo que se denomina longitud de difusión, estos pares serán separados por el fuerte campo eléctrico que existe en la unión, moviéndose el electrón hacia la zona n y el hueco hacia la zona p. De esta forma se da una corriente de la zona n a la zona p. Si estos electrones consiguen ser recolectados por la malla de metalización, obtendremos energía eléctrica Si la longitud de difusión es muy corta, el par electrón-hueco, se recombinará, lo cuál dará origen a calor. Por supuesto esto siempre que la célula esté iluminada. De todas formas no todos los fotones incidentes generan electricidad, hay factores que hacen que existan pérdidas en esta generación. * Energía de fotones incidentes, hay veces que los fotones incidentes no disponen de la energía necesaria para romper un enlace covalente y crear un par electrón-hueco, y otras, el fotón tiene demasiada energía, lo cual se disipa en forma de calor. * Recombinación, es el hecho de que los electrones liberados ocupen un hueco próximo a ellos. * Reflexión, parte de la radiación incidente en la célula es reflejada. * Malla de metalización, estos contactos eléctricos en el exterior de la célula, disminuye la superficie de captación. * Resistencia serie, es el efecto Joule producido por el paso de electrones a través del silicio, la malla de metalización y resistencia de los contactos de conexión eléctricas al circuito exterior. * Resistencia paralelo, tiene origen en las imperfecciones de la unión p-n, creando fugas de corriente. Estas células conexionadas entre sí, y montadas en un módulo o panel es lo que llamamos panel solar. Cuyas características electricas vienen determinadas por el numero y forma de conexión de las células. Conexión serie, conexionadas de forma que el lado p sea conectado con el lado n de otra célula, así sucesivamente, quedando cada extremo con un lado n y otro p. Las tensiones generadas de cada célula se suman, la corriente es el valor de una célula. Conexión paralelo, conexionados todos los lados de tipo p, por un lado, y los de tipo n por otro. La tensión generada es la de una célula y la corriente es la suma de todas. Conexión mixta, es la conexión en serie y en paralelo de las células. Donde la tensión generada es la suma de las tensiones de células en serie y la corriente es la suma de todas las células en paralelo. Itotal = I x número de celulas en paralelo Vtotal = V x número de células en serie Existen varios tipos de paneles fotovoltaicos, que se diferencian bien por su tecnología de fabricación de células o por su aplicación. * Silicio monocristalino * Silicio policristalino * Silicio amorfo * Policristalinos de lámina delgada * Paneles para el espacio * Sulfuro de cadmio y sulfuro de cobre * Teluro de cadmio * Seleniuro de cobre e indio * Arseniuro de galio o de concentración * Bifaciales
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* Energía Geotérmica Nuestro planeta guarda una enorme cantidad de energía en su interior. Un volcán o un geíser es una buena muestra de ello. Son varias las teorías que tratan de explicar las elevadas temperaturas del interior de la Tierra. Unas sostienen que se debe a las enormes presiones existentes bajo la corteza terrestre; otras suponen que tienen origen en determinados procesos radiativos internos; por último, hay una teoría que lo atribuye a la materia incandescente que formó nuestro planeta. Diversos estudios científicos realizados en distintos puntos de la superficie terrestre han demostrado que, por término medio, la temperatura interior de la Tierra aumenta 3ºC cada 100m. de profundidad. Este aumento de temperatura por unidad de profundidad es denominado gradiente geotérmico. Se supone que variará cuando alcancen grandes profundidades, ya que en el centro de la Tierra se superarían los 20.000ºC, cuando en realidad se ha calculado que es, aproximadamente, de 6.000ºC. La forma más generalizada de explotarla, a excepción de fuentes y baños termales, consiste en perforar dos pozos, uno de extracción y otro de inyección. En el caso de que la zona esté atravesada por un acuífero se extrae el agua caliente o el vapor, este se utiliza en redes de calefacción y se vuelve a inyectar, en el otro caso se utiliza en turbinas de generación de electricidad. En el caso de no disponer de un acuífero, se suele proceder a la fragmentación de las rocas calientes y a la inyección de algún fluido. Es difícil el aprovechamiento de esta energía térmica, ocasionado por el bajo flujo de calor, debido a la baja conductividad de los materiales que la constituyen; pero existen puntos en el planeta que se producen anomalías geotérmicas, dando lugar a gradientes de temperatura de entre 100 y 200ºC por kilómetro, siendo estos puntos aptos para el aprovechamiento de esta energía. Tipos: * Hidrotérmicos, tienen en su interior de forma natural el fluido caloportador, generalmente agua en estado líquido o en vapor, dependiendo de la presión y temperatura. Suelen encontrarse en profundidades comprendidas entre 1 y 10 km. * Geopresurizados, son similares a los hidrotérmicos pero a una mayor profundidad, encontrándose el fluido caloportador a una mayor presión, unos 1000 bares y entre 100 y 200ºC, con un alto grado de salinidad, generalmente acompañados de bolsas de gas y minerales disueltos.
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La Comisión Europea pone en tela de juicio las ventajas de los biocombustibles - Durao Barroso y el primer ministro belga piden un nuevo estudio "sin tabúes"
- Insinúan que habrá que modificar el plan que potenciaba su empleo
 Barroso y Leterme comparecen ante la prensa en Bruselas. (Foto: AP) - El presidente de la Comisión Europea (CE), José Manuel Durao Barroso, ha encargado un estudio "sin tabúes" sobre el impacto de la producción de biocarburantes en la agricultura, la alimentación y el medio ambiente. Durao Barroso ha recordado, no obstante, que han sido los propios países de la Unión Europea los que han decidido elevar a un 10% para 2020 la cuota obligatoria de biocombustibles usados en el transporte. Sin embargo, en representación de uno de los estados firmantes, el primer ministro belga, Yves Leterme, ha defendido junto a Barroso que "no debemos tener miedo a reflexionar de nuevo sobre este objetivo". El comité científico de la Agencia Europea de Medio Ambiente ha pedido a la UE que suspenda esta meta, y ha recomendado que se lleve a cabo "un nuevo y completo estudio sobre los riesgos ambientales y los beneficios de los biocombustibles". El Comité, formado por una veintena de expertos independientes procedentes de 15 países europeos, considera que "el hiperambicioso objetivo del 10% es un experimento cuyos efectos son difíciles de predecir y controlar". Barroso, cuya Comisión ha impulsado distintos compromisos contra el cambio climático, ha reconocido que "existe un debate", y ha añadió que "la Comisión Europea está estudiando todos los aspectos sin tabúes". El objetivo de las políticas de la UE, según Barroso, es evitar el "descontrol" en la producción de biocarburantes, e implantar una política "aceptable y sostenible". "Nosotros estamos contra los biocarburantes no sostenibles, como los que se producen hoy en partes de América", ha señalado Barroso, en referencia a la tala que están sufriendo los bosques tropicales del Amazonas. En todo caso, la alternativa actual es el uso de petróleo, cuyos nocivas consecuencias por la producción de gases de efecto invernadero son bien conocidos, según ha admitido el presidente del Ejecutivo comunitario. Fuente.- El Mundo. Tendremos que tener cuidado con estas alternativas, no sea que vaya a ser peor el remedio que la enfermedad.
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Greenpeace cree que España puede abastecerse con energías renovables La organización ecologista Greenpeace considera viable económica y tecnológicamente que el 100% de la demanda energética de la España peninsular sea cubierta con energías renovables en el año 2050. La organización ecologista ha presentado el estudio "Renovables 100%. Un sistema eléctrico renovable para la España peninsular y su viabilidad económica", sufragado con las cuotas de los socios y elaborado por un equipo del Instituto de Investigación Tecnológica de la Universidad Pontificia de Comillas. El director de Greenpeace en España, Juan López de Uralde, consideró que todos los informes evidencian la necesidad de actuar "con urgencia" contra el cambio climático. Y citó entre ellos el último que ha elaborado el Grupo Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC en sus siglas en inglés). López de Uralde insistió en que "estamos a tiempo" para actuar de una forma "decidida" y para cambiar los hábitos energéticos e incidió en que las soluciones tecnológicas existen, pero también subrayó que las soluciones se deben aplicar de forma inmediata. El responsable de la campaña de Energía de Greenpeace, José Luis García, dijo que el estudio demuestra que existen diferentes posibilidades de garantizar la demanda utilizando sólo energías renovables. En declaraciones a elmundo.es José Luis García ha afirmado que "han pedido hacer la presentación del informe en Moncloa" , aunque de momento están en negociaciones. García asegura que "la energía nuclear no forma parte de ningún modelo sostenible" y que "ante un ataque terrorista contra una central nuclear podría producirse una catástrofe mundial". Aunque el coste económico variaría mucho dependiendo de las soluciones elegidas, el investigador Xavier García Casals -coordinador técnico del informe- dijo que costaría en torno a 120.000 millones de euros en unos 25 años. Y observó para alcanzar dichas cantidades habría que destinar a ese objetivo el 0,5 por ciento del Producto Interior Bruto. El estudio muestra diferentes ejemplos de combinaciones energéticas para el año 2050 basados todos en energías renovables, y dibuja diferentes mapas sobre cómo cubrir el cien por cien del suministro y la posible localización de cada una de las instalaciones. Propone por ejemplo la generación en Galicia de 4.108 megavatios de potencia con energía eólica marina, 4.848 megavatios con la energía que generan las olas, 102 megavatios con energía geotérmica, 495 con biomasa y 1.884 con eólica. En Andalucía plantean la posibilidad de conseguir 17.204 megavatios con energía termosolar, 8.565 con eólica, 805 con fotovoltaica, 915 con fotovoltaica integrada en los edificios, 663 con biomasa, 93 megavatios con geotérmica. El estudio concluye que para mantener la generación cuando los recursos (sol o viento) disminuyan, existen soluciones. Citan entre éstas la de contar con más potencia instalada de la necesaria, la de almacenar la energía, o la de utilizar centrales termosolares que usen indistintamente la energía del sol o la biomasa para generar electricidad. Los autores del informe han destacado la importancia de que el "mix energético" esté dotado de una amplia diversidad de tecnologías para reducir la potencia total y para aumentar la seguridad del suministro, y la importancia de integrar todo el sistema energético. Tras hacerse público el informe, los responsables de Greenpeace han pedido al Gobierno que asuma el compromiso de cubrir el cincuenta por ciento de la generación eléctrica con energías renovables en el año 2020 y el 100% en el 2050.
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El Hierro será la primera isla del mundo que se abastecerá al 100% con energías renovables
Hierro contará con un nuevo sistema hidroeólico con el que cubrirá el 100% de su demanda eléctrica, lo que convertirá a la isla en la primera del mundo en autoabastecerse única y exclusivamente con energías renovables, según informó el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. El proyecto tendrá un coste de 54,3 millones de euros, de los que 35 millones podrán ser subvencionados por el IDAE, organismo adscrito al Ministerio de Industria. En 2007 ya se ha consignado una primera aportación de 15 millones de euros, mientras que para los años 2008 y 2009 está previsto entregar el resto del importe, 20 millones de euros. Según el Ministerio, se trata de un proyecto "de alta innovación tecnológica, que permitirá poner en práctica un modelo de gestión energética integrada hidroeléctrica-eólica, altamente replicable en otras islas y en la península". A través de este sistema hidroeólico se consigue transformar una fuente de energía intermitente en un suministro controlado y constante de electricidad, maximizando el aprovechamiento de la energía eólica. Además, este modelo facilitará la integración de la energía eólica en el sistema eléctrico nacional. Para convertir El Hierro en una isla totalmente autosuficiente en términos energéticos harán falta dos depósitos de agua: uno inferior, con capacidad para 225.000 metros cúbicos, y otro superior, aprovechando una caldera volcánica natural, con una capacidad para 500.000 metros cúbicos. Además, está previsto que el parque eólico de la isla sea capaz de producir 10 MW, así como una central hidroeléctrica de 10 MW con un salto neto de 682 metros. [foto de la noticia] La mayor parte de la energía vertida a la red de distribución de la isla provendrá de la central hidroeléctrica, mientras que la mayoría de la energía eólica generada se utilizará para alimentar el sistema de bombeo y, por tanto, ser almacenada en forma de energía potencial en el depósito superior, lo que garantiza la estabilidad de la red de distribución. El excedente de energía eólica se verterá directamente a la red, sirviendo para la desalación de agua en las dos plantas que tiene El Hierro para ese efecto. Con este proyecto, se evitará el consumo anual de 6.000 toneladas de diesel, lo que equivale a 40.000 barriles de petróleo que tendrían que llegar importados y en barco a la isla. Esto supondrá un ahorro de más de 1,8 millones de euros anuales. Además, se evitará la emisión a la atmósfera de 18.700 toneladas al año de CO2, principal causante del efecto invernadero. Ese CO2 equivale al que podría fijar un bosque de entre 10.000 y 12.000 hectáreas, una superficie equivalente a 20.000 campos de fútbol. También se evitará la emisión a la atmósfera de 100 toneladas anuales de dióxido de azufre y de 400 toneladas anuales de óxidos de nitrógeno, equivalente a las emisiones de un autobús de línea que recorriese 600 millones de kilómetros. La isla canaria de El Hierro, Reserva Mundial de la Biosfera desde el año 2001, representa un paisaje singular de laderas escarpadas permanentemente azotadas por el viento. Tiene una superficie de 278 kilómetros cuadrados y una población de 10.500 habitantes 
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Gran paso adelante de las pilas de combustible llevado a cabo en Volkswagen La empresa constructora de automóviles más grande de Europa ha estado investigando esta pila de combustible durante más de siete años; afirman que la pila de alta temperatura puede funcionar de forma más eficiente y con menos impacto ambiental, que las pilas de gas de baja temperatura (PEM) más comunes. “Creemos que el futuro le pertenece a las pilas de alta temperatura. Las pilas de baja temperatura apenas pueden compararse cuando entramos en términos de producción masiva”, ha comentado Juergen Leohold, cabeza visible de Volkswagen's Corporate Research. Con la nueva pila “ tendremos un sistema más ligero, compacto, estable y barato”. De hecho, la pila de combustible de alta temperatura, o HTFC, es diferente porque es más ligera, más pequeña y podría ser usada en vehículos, desde utilitarios a camiones. “Estos son los criterios decisivos para poner las pilas de combustible en el sendero de la producción masiva” explicó Leohold. Las pilas HTFC de Volkswagen tienen unas nuevas y más estrechas membranas y electrodos que facilitan el complejo proceso de extraer energía eléctrica a partir de energía química. Las pilas de combustible tradicionales PEM de baja temperatura operan aproximadamente 80° C pero si el proceso de conversión de energía alcanza altas temperaturas, estas pilas de combustible pueden sobrecalentarse y resultar dañadas. “Esa es la razón por la que los prototipos de vehículos de pilas de baja temperatura tienen un sistema de refrigeración extremadamente sofisticado, y por consiguiente extremadamente caro”, aseguran en Volkswagen. En cambio, la membrana de alta temperatura desarrollada por este fabricante puede soportar temperaturas superiores a los 120° C, usando ácido fosfórico y un sistema de refrigeración mucho menor.
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Acciona inaugura en Navarra la instalación fotovoltaica de mayor producción en el mundo Los que la han visto la califican de impresionante. Y no es para menos. Acciona Solar inauguró el pasado fin de semana la huerta solar Monte Alto, en Milagro (Navarra), que constituye la instalación fotovoltaica de mayor producción del mundo (14 millones de kilovatios hora anuales). Es también la de mayor potencia en régimen de propiedad coparticipada, con 9,55 megavatios (MWp), distribuidos entre 753 propietarios, que han realizado una inversión total de 65 millones de euros. El acto contó con la asistencia del presidente del Gobierno de Navarra, Miguel Sanz y del presidente de Acciona, José Manuel Entrecanales. Tampoco faltaron, acompañados de sus familias, la mayoría de los propietarios de la huerta solar, un concepto creado y patentado por Acciona, que permite la agrupación, en un mismo recinto, de pequeñas instalaciones fotovoltaicas de propiedad individual, que comparten infraestructuras y servicios al objeto de optimizar su gestión y rendimiento energético. Con la huerta solar Monte Alto de Milagro, Acciona Solar ha promovido siete de estas instalaciones en Navarra y nueve en el conjunto de España, que suman una potencia de 23 MW, aportada por cerca de tres mil estructuras de seguimiento solar automatizado, con una inversión total de 177 millones de euros, distribuida entre más de 2.000 propietarios. Electricidad para más de 5.000 hogares La huerta solar Monte Alto ocupa una superficie de 51 hectáreas en un paraje rústico próximo al casco urbano de Milagro. Cuenta con 889 estructuras solares, de las que 864 están dotadas de seguimiento solar automatizado y el resto son estructuras fijas, adaptadas a la topografía del terreno. Las primeras están montadas sobre seguidores Buskil, desarrollados por Acciona Solar: 308 corresponden al modelo K-12, de 11 kilovatios (kW) de potencia nominal unitaria y 100 m2 de superficie de captación, y los 556 restantes al modelo K-6, de 5 kW y 50 m2. Los 14 millones de kilovatios hora (kWh) en que se estima la producción anual del conjunto equivalen al consumo eléctrico de unos 5.000 hogares y evitarán la emisión a la atmósfera de unas 13.454 toneladas de CO2, –referenciadas a una central de carbón– con un efecto depurativo para la atmósfera similar al de 673.000 árboles en el proceso de fotosíntesis. “Conectada a red el pasado mes de diciembre, esta huerta solar ha representado un importante reto tecnológico y de gestión para Acciona Solar –afirma la empresa en un comunicado–. Su dimensión supuso, por ejemplo, la apertura de 30 kilómetros de zanjas para conducciones eléctricas, la instalación de 90 kilómetros de tubos y la perforación de 3,9 kilómetros para asentar los vástagos que sustentan los seguidores o el uso de 6.000 m3 de hormigón. Las diversas estructuras sustentan un total de 52.706 módulos fotovoltaicos, para lo que han sido necesarios más de 230.000 tuercas, tornillos y arandelas.
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En la Comunidad Valenciana.
El pueblo alicantino de Beneixama contará a finales de 2007 con la mayor planta solar fotovoltaica de España, según asegura City Solar, la empresa que desarrolla el proyecto. De momento, ha instalado ya ocho de los 20 megavatios (MW) de potencia que tendrá cuando esté terminada. Aunque aún no supera los 9,5 MW de Milagro (Acciona), la fiebre por tener la mayor planta está empujando a muchos promotores a diseñar centrales cada vez más potentes. En la Península, ya hay proyectos para construir huertos de 20, 50 y hasta 62 MW de potencia instalada. Es cierto que aún no tiene el título de la mayor de España, pero sí supera ya la potencia de todas las plantas de la Comunidad Valenciana.
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La energía solar vive un 'boom' en nuestro país, el que más horas de insolación tiene en Europa. La potencia fotovoltaica ha crecido un 130% en 2006 y se prevé que aumente aún más este año 
 
La energía solar se mueve. Si hace algunos años el boom eólico hizo que nos acostumbrásemos a los molinos, ahora le llega el turno a las placas de silicio. A finales de 2005 había en España 20,3 megavatios (MW) instalados de potencia solar fotovoltaica (57,6 MW si contamos aquellas instalaciones que no están conectadas a la red de distribución). Pues bien, a finales de 2006 ya eran 60,5 MW (118,2 en total), es decir, en tan sólo un año esta tecnología ha crecido un 130% en nuestro país, según la Asociación de la Industria Fotovoltaica. Además, la reciente aprobación el pasado mes del Real Decreto que determina el escenario legal y económico de las energías renovables ha supuesto un nuevo espaldarazo del Gobierno a la producción solar.
Existen varias tecnologías. Está la fotovoltaica, que produce electricidad directamente. La termosolar de cilindro parabólico, que refleja la luz del sol para calentar un fluido y que produce electricidad mediante una turbina de vapor de agua. Y por último, también se puede producir electricidad con la tecnología que en Sevilla ya han bautizado como El ojo de Sauron.
Desde hace poco más de dos meses, el gigante energético Abengoa, por medio de Solúcar, su división solar, tiene en funcionamiento en Sanlúcar la Mayor (Sevilla) la primera planta comercial de energía termosolar de torre. Una moderna tecnología, desarrollada en España, que concentra la luz en un solo punto a 100 metros de altura mediante multitud de enormes espejos para calentar un circuito de agua y producir electricidad en una turbina de vapor.
Los cientos de rayos reflejados en la cima cegadora de la torre ya han traído a la memoria de los lugareños una imagen de la película El señor de los anillos, basada en la novela de J. R. R. Tolkien. En Sevilla ya se conoce a esta planta como El ojo de Sauron.
En el mismo campo de Sanlúcar, Abengoa (Solúcar) está construyendo una plataforma que contará en 2013 con 300 MW instalados de diferentes tecnologías solares, el doble de la potencia que tenía la recién desmantelada central nuclear de Zorita. Mientras tanto, en Navarra, Acciona ya ha puesto en marcha la planta solar fotovoltaica que mayor cantidad de energía produce de todo el mundo, todo un sueño para un pueblo llamado Milagro. Y no todo es cuestión de grandes compañías. En Barcelona, la Fundación Tierra ha aunado a cientos de vecinos para instalar una planta solar en el tejado del mercado del Carmel.
No es extraño el desarrollo de plantas de energía solar, tanto fotovoltaica como termoeléctrica, dado el enorme potencial que tiene nuestro país en lo que a radiación solar se refiere. «Las renovables deben jugar un papel muy relevante para cambiar el sistema energético por uno más sostenible», dice Manuel Blanco, director del área termosolar del Centro Nacional de Energías Renovables (Cener). «Y sin duda España es uno de los países con mayor potencial», añade. Ahora somos el segundo productor europeo de este tipo de energía, por detrás de Alemania, que tiene una radiación y una cantidad de horas de sol al año muy inferiores a las de nuestro país.
El cambio climático y la preocupación del Gobierno por cumplir el Protocolo de Kioto han favorecido una legislación propicia para las energías renovables. Hace años, la industria eólica experimentó un rápido incremento gracias a un marco tarifario favorable. Ahora le está llegando el momento dulce a la tecnología solar.
La actual normativa garantiza que las empresas distribuidoras tengan que comprar la electricidad generada con energía solar fotovoltaica a un precio casi cinco veces mayor que el de la generada con tecnologías sucias. Algo necesario, según los expertos: «Las tecnologías solares no son baratas, por eso no viene mal que tengan un cierto apoyo de las Administraciones. Y eso es lo que está pasando ahora», asegura Ana Rosa Lagunas, directora del área fotovoltaica del Cener.
Según la Asociación de Productores de Energías Renovables (APPA), podríamos alcanzar antes del fin de 2008 el objetivo de 371 MW instalados de energía solar fotovoltaica que fija el Plan de Energías Renovables (PER) para 2010. Por ese motivo, desde la asociación reclaman que se aumente hasta 2.000 MW el límite para evitar que, una vez cumplido el objetivo, los nuevos proyectos solares no obtengan los beneficios económicos de los que goza la solar y los inversores dejen de impulsar esta fuente de energía necesaria para combatir el calentamiento global.
«Ahora ha llegado el momento de correr», asegura Valerio Fernández, director de ingeniería de Solúcar R&D. «Hace algunos años la tecnología no estaba lo suficientemente madura y era necesario seguir investigando, pero ahora, con las ayudas, ya se han empezado a manejar costes asequibles que permiten apostar en firme por esta fuente de energía», dice.
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INVESTIGACIÓN DE LA UNIVERSIDAD DE COLUMBIA El cambio climático ya ha transformado los ecosistemas de nuestro planeta- Análisis de casi 30.000 investigaciones de los últimos 35 años
 Pez muerto a causa de la sequía en un embalse de China. (Foto: Reuters) - El cambio climático está modificando la vida a escala global. Prácticamente todos los ecosistemas del planeta están siendo afectados por el aumento de las temperaturas. La afirmación se desprende del macroanálisis efectuado por el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia (EEUU), que se publica hoy en la revista 'Nature'. El estudio, coordinado por Cynthia Rosenweig, con el apoyo de decenas de expertos, se basa en las investigaciones publicadas hasta ahora de 829 sistemas físicos y 28.800 trabajos sobre biología de las fauna y la flora. Los trabajos se han ido editando desde los años 70 y son la base de los cuatro informes publicados por el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) de la ONU en estos años. La mayoría de los sistemas físicos y biológicos de la tierra y los océanos están experimentado modificaciones según van elevándose las temperaturas. El 90% de estos cambios son constantes. La elevación de las temperaturas se atribuye al efecto invernadero provocado por la emisión de gases industriales. En el estudio se descarta casi completamente que la subida del termómetro desde hace medio siglo pueda ser atribuible a causas naturales. Los estudios científicos en los que se basa el análisis abarcan casi todas las regiones del planeta, aunque son mucho más abundantes los que se refieren a Europa y América del Norte. Sin embargo son también concluyentes los estudios de Asia, África, América del Sur y Australia. La principal causa de los cambios a escala global son debidas al aumento de las temperaturas, aunque también existen modificaciones causadas por los cambios en el uso de la tierra y la contaminación. Los cambios se han producido fundamentalmente en los sistemas biológicos terrestres y los sistemas con temperaturas bajo cero, según el análisis. Pero también hay impactos evidentes en los ecosistemas costeros, los biológicos marinos y de agua dulce, la agricultura y la silvicultura, según se desprende de las investigaciones de los últimos 35 años. Las respuestas en los sistemas físicos incluyen el retroceso de los glaciares en todos los continentes. Asimismo, el permafrost (superficie terrestre permanente congelada) se derrite y los ríos llevan cada vez menos agua. Por otra parte, el calentamiento de ríos y lagos influye muy negativamente sobre la vida acuática y en los aumentos de la erosión en los sistemas costeros. El calentamiento está teniendo una importante influencia en los acontecimientos fenológicos, afectando al cambio de hojas otoñal y brotes primaverales, migraciones de aves y otras especies y épocas de reproducción de los seres vivos. Los estudios también han demostrado transformaciones en los ecosistemas marinos, que tienen una importante repercusión sobre la productividad marina, las interacciones entre las especies y las migraciones. Rf.- El mundo |
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CAMBIO CLIMÁTICO Los biocombustibles empiezan a perder la etiqueta 'bio' - Cobra fuerza una corriente que cuestiona su viabilidad y su impacto medioambiental
 Planta de biocombustibles en Toledo. (Foto: Begoña Rivas) - Los biocombustibles, presentados hace unos años como parte de la solución al problema del cambio climático, se encuentran en estos momentos en el ojo del huracán. Cada vez cobra más fuerza una corriente en contra que cuestiona su viabilidad y su impacto medioambiental y social. Organizaciones ecologistas y humanitarias, expertos en energía y algunos países europeos alientan la polémica en torno a estos carburantes, que se obtienen a partir de maíz, sorgo, caña de azúcar, remolacha o cereales como trigo o maíz (bioetanol) o de aceites vegetales usados o sin usar (biodiésel). Sus detractores les acusan de ser responsables del reciente aumento del precio de los alimentos y, de esta forma, de contribuir a incrementar el hambre en el mundo. Denuncian, además, su impacto sobre la pérdida de biodiversidad y la deforestación, ya que muchos bosques tropicales están perdiendo terreno a favor del cultivo de materias primas dedicadas a su producción. La viabilidad de los agrocombustibles ha formado parte también de la agenda de la Cumbre de la FAO sobre seguridad alimentaria, que se ha celebrado esta semana en Roma, en la que se han podido escuchar distintas voces. Mientras el secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, ha pedido un consenso mundial sobre su utilización, como una de las medidas para paliar el hambre en el mundo, Luiz Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil, principal productor, ha defendido su uso. "Los biocombustibles no son el villano", dijo Lula, después de asegurar: "Veo con indignación que muchos de los dedos que apuntan contra la energía limpia de los biocombustibles están sucios de aceite y carbón". Antes comer que alimentar coches Estos carburantes forman parte de los objetivos de la Comisión Europea, cuya propuesta inicial es alcanzar el 10% de utilización en su suministro para el transporte en el año 2020, una iniciativa que cuenta con el respaldo del Gobierno español. Las organizaciones ecologistas coinciden en que es imposible alcanzar esos objetivos sin producir un impacto en los alimentos. Denuncian que son los responsables de que los precios de éstos se hayan encarecido entre un 10 y un 15% en el último año cuando solo suponen el 1% de la producción agrícola. Heikki Willstedt, especialista en energía y cambio climático de WWF/Adena, considera que "ni la idea era antes tan buena, ni ahora es tan mala", aunque "el tema se ha ido de las manos" porque el sector ha sido "hiperoptimista". Cree que la producción debe limitarse a una cantidad que sea sostenible, que no "entre en competencia con otros usos del campo más necesarios como son dar de comer" y que no aumente la presión sobre la tierra con más pesticidas, más fertilizantes y más necesidades de agua. Sus defensores inciden en que pueden ayudar a controlar las emisiones de gases de efecto invernadero, los presentan como un seguro frente a la dependencia del petróleo y tachan de "simplistas" y "demagógicos" los argumentos utilizados para criticarlos. Denuncian que existe una campaña "orquestada" por parte de la industria petrolera y agroalimentaria para criminalizar estos combustibles, porque suponen una amenaza a sus intereses. En este bando "amigo", a nivel nacional, se sitúa APPA Biocarburantes, asociación que agrupa a 39 empresas que representan la mayor parte de la producción de bioetanol, biodiésel y biogás. RF. El mundo
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