La ONU y la UE adoptan por primera vez medidas para regular la pesca de tiburones

Aletas de tiburón secándose en la cubierta de un barco gallego. (Foto: Ricardo R. Fernández)

.- El año que comienza podría ser el de la esperanza para la vida de millones de tiburones. Dos importantes iniciativas internacionales tomadas por la ONU y la UE los últimos días de diciembre podrían empezar a terminar con la masacre de hasta 200 millones de tiburones que se capturan anualmente en los océanos del mundo.

La organización Oceana, que desde hace años lidera la conservación de los escualos, se felicita por las medidas anunciadas y plantea si 2008 será, por fin, el año de los tiburones.

El 18 de diciembre, la Asamblea General de las Naciones Unidas, adoptó en su resolución anual sobre pesca nuevas obligaciones con respecto a medidas de conservación de los tiburones. Por primera vez, la ONU exige que se pongan límites a la pesca y exista una información puntual de las capturas en todos los puertos del mundo.

La resolución reclama igualmente que haya una evaluación científica permanente de los stocks de tiburones, que se acabe con las capturas accidentales en los palangres y redes, que no aumente la capacidad pesquera que tenga como objetivo a los escualos y evitar que haya más descensos de poblaciones. Añade la recomendación de eliminar la práctica del aleteo –corte de las aletas y abandono del cuerpo– exigiendo el desembarco de los tiburones con las aletas sin cercenar.

Por su parte, el Consejo de Pesca de la UE aprobó también el pasado 18 de diciembre establecer por primera vez cuotas de pesca para los escualos, lo que para Oceana significa que «al fin se ha reconocido la necesidad de gestionar esta pesquería». Sin embargo, los conservacionistas no están satisfechos del todo, puesto que la UE permitirá capturar en 2008 581 toneladas de la especie cailón ('Lamna nasus'), para la que los científicos del Consejo Internacional para la Exploración del Mar aconsejaron cero capturas.

Ricardo Aguilar, director de Investigación de Oceana para Europa, considera que la decisión de la ONU «brindan una oportunidad increíble a la conservación de los tiburones». Aunque añade que ahora tienen que ser los 191 estados miembros de la Asamblea General los que integren en su legislación las recomendaciones internacionales.

«Este año se puede avanzar bastante con las medidas anunciadas», señaló Aguilar, esperanzado tras años de presión, estudios e informes que demuestran la gravedad de la masiva pesca de estos grandes peces pelágicos que desempeñan un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas marinos. Se calcula que entre 100 y 200 millones de tiburones son pescados cada año desde hace dos décadas.

Hasta entonces su captura se producía de manera accidental en los palangres que iban destinados a pescar pez espada y atún. Pero la pujanza de los mercados orientales –fundamentalmente el de China– por la compra de aletas de tiburón, terminaron por convertir a los escualos en una especie objetivo de las flotas palangreras del mundo, entre las que destaca la UE, y en el seno de ella, España.

La guerra llega al santuario de los gorilas de la niebla y los guardas tienen que huir del parque

MADRID.- La guerra llama a la puerta. El estallido del conflicto bélico en la República Democrática del Congo, debido al alzamiento de las tropas del general rebelde Laurent Nkunda contra el Gobierno de Joseph Kabila ha llevado el conflicto hasta el corazón del Parque Nacional Virunga, el gran refugio mundial de los gorilas de montaña ('Gorilla beringei beringei'), donde vive la tercera parte de los 700 ejemplares que quedan de la especie en el mundo.

Como informa a elmundo.es Samantha Newport, portavoz oficial de los responsables del Parque Nacional Virunga, la zona ha estado sufriendo problemas desde 2007. En realidad nunca ha estado tranquila. Una mirada a la página oficial del parque, donde los responsables están contando en directo lo que está ocurriendo día a día, permite hacerse una idea de la difícil situación.

El parque hace frontera con las vecinas Ruanda y Uganda y ha sido lugar conflictivo en las últimas décadas. Los enfrentamientos bélicos y la entrada de furtivos han sido un constante problema. Muchos guardas han pagado con su vida en los últimos años sus intentos por evitar que nada le pasara a la especie amenazada.

Guardas del Parque Nacional Virunga antes del estallido del conflicto. (Foto: Gorilla-CD)

Pero el conflicto ha llegado al extremo en el último mes. "Ahora mismo hay un 40% del parque bajo el control de los rebeldes, y eso incluye los 250 kilómetros cuadrados en los que habitan los gorilas de montaña", informa Newport en conversación telefónica desde Goma.

Allí han ido a parar muchos de los guardas forestales que protegían la reserva. El día 8 de octubre, afirma Newport, los combates llegaron hasta el corazón de la reserva natural. El puesto de control de Rumangabo fue atacado y tomado por tropas rebeldes. Los guardas tuvieron que huir de su lugar de trabajo, corriendo peligro tanto a manos de las tropas insurgentes como de los hombres del Gobierno.

"Hay que tener en cuenta que los guardas visten uniforme verde y van armados y esa no es mejor manera de permanecer en una zona en conflicto". La mayoría de ellos se las apañó para huir, aunque algunos no pudieron evitar ser capturados.

Dos de ellos, retenidos y golpeados por soldados del Gobierno, informa Newport, lograron ser puestos en libertad después de 24 horas. Otros han visto como sus casas y sus pertenencias en el entorno del parque han sido destruidas y sus familias amenazadas y forzadas al éxodo bajo el riesgo de perder la vida.

En estos momentos, en el campo de refugiados de la ciudad de Goma hay 250 guardas con sus familias que han huido del conflicto. El número total de guardaparques es de 680, y se cree que el resto de los que no están en Goma han escapado en otras direcciones o han optado por refugiarse en el bosque hasta que cesen los intensos combates entre las partes enfrentadas en la zona.

Alejados de la zona que han protegido durante años, y sin saber qué puede estar ocurriendo con los amenazados gorilas, los guardaparques no han dejado de trabajar. Ahora mismo, siguen advirtiendo al mundo del peligro que corre la especie por medio de sus blogs, que se pueden consultar en la web oficial del parque, que sigue siendo actualizada desde el campo de refugiados.

Al mismo tiempo, se ha iniciado una campaña para conseguir fondos. Ahora mismo, informa la portavoz, lo fundamental es conseguir recursos económicos para atender las necesidades más inmediatas de los guardas y sus familias acogidos en campos de refugiados.

Asociaciones internacionales de conservación y ciudadanos particulares ya han contribuido a través de la web para hacer llegar 40.000 dólares como ayuda inmediata, informa la bióloga británica y responsable de la campaña Samantha Newport. Es la mitad de lo que consideran necesario para salir adelante mientras para el conflicto.

El recuerdo de Fossey

La mayoría del público recuerda ese exhuberante rincón de África como la montaña de los gorilas en la niebla, donde la bióloga estadounidense Dian Fossey trabajó entre los años 60 y 80 estudiando a los grandes simios, dando a conocer sus hallazgos a través de las páginas de la revista 'National Geographic'. Después, una famosa película protagonizada por la actriz Sigourney Weaver popularizó la vida de Fossey, traumáticamente truncada al morir asesinada por quienes se oponían a sus tareas de conservación de la fauna.

Una cría de gorila de montaña. (Foto: Gorilla-CD)

Los montes Rwenzori, de origen volcánico, se elevan por encima de los 5.000 metros en pleno trópico húmedo. Eso ha generado una gran variedad biólogica en el entorno de las montañas Virunga, con un 15% de plantas endémicas y la mayor concentración de vertebrados distintos de África. Entre ellos se encuentra el gorila de montaña, una subespecie distinta al mucho más abundante gorila de llanura.

Pero como muestra el conflicto actual, el signo trágico de ese paraíso biológico convertido en infierno por el hombre no ha cambiado desde los tiempos de Dian Fossey. Ahora son los guardas congoleños quienes lo están sufriendo en carne propia. Los gorilas de la niebla son ahora gorilas entre las balas.

Las autoridades saudíes investigan la muerte misteriosa de casi 2.000 camellos

Las autoridades saudíes investigan desde hace dos semanas la muerte repentina por causas hasta el momento desconocidas de unos 2.000 camellos en distintas áreas del reino wahabí.

El ministro de Agricultura saudí, Fahd Balghneim, citado por los medios de comunicación locales, descartó que se trate de un algún tipo de epidemia, y dijo que la causa puede ser "algún tipo de veneno en el pienso" que se ofrece a los camellos.

Especialistas saudíes realizan pruebas del pienso, así como de las muestras del estómago y de la carne de los camellos muertos, mientras que otras han sido enviadas a Francia para su análisis.

El ministro saudí indicó que las autoridades están en coordinación con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) para descubrir la causa de la muerte de los camellos.

Importantes por su carne

Balghneim cifró en 1.982 el número de animales muertos en todo el reino hasta el sábado, especialmente en la región de Dawaser, al sur de Riad.

Arabia Saudí es el país más grande entre los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) Pérsico -Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Bahrein y Omán.

En esos países los camellos tienen una especial importancia por su carne, mientras que algunas razas son utilizadas en las carreras que se organizan varias veces al año.

Alarma por los cultivos de aceite de palma en Indonesia

Un trabajador recoge el fruto de las palmeras para hacer aceite.

La organización Greenpeace acusa a las grandes multinacionales de la alimentación de acelerar el desastre ecológico con su demanda creciente de aceite de palma y biocombustibles, en un informe hecho público ayer en Londres.

Greenpeace acusa concretamente a Uniliver, Nestlé, Procter & Gamble y otras multinacionales de contribuir a la destrucción de las turberas de Indonesia en beneficio de esos cultivos.

Titulado 'Cooking the Climate' (Hirviendo el Clima), el informe demuestra cómo esas grandes compañías miran para otro lado mientras se destruyen reservas naturales que capturan el carbono de forma natural y ayudan así a la lucha contra el cambio climático.

La pequeña provincia indonesia de Riau, en la isla de Sumatra, acoge actualmente el 25% de las plantaciones de aceite de palma de Indonesia, y hay planes para expandir el área en tres millones de hectáreas, lo que haría que se cubriese de plantaciones la mitad de la isla.

Ello tendría consecuencias devastadoras para las turberas de Riau, que almacenan actualmente 14.600 millones de toneladas de carbono, lo que equivale a todas las emisiones mundiales de gas invernadero durante un año.

Según investigaciones llevadas a cabo recientemente por Greenpeace en Riau, un importante productor indonesio de aceite de palma lleva a cabo la destrucción a gran escala de turberas, "en violación flagrante de un decreto presidencial y del reglamento nacional indonesio sobre silvicultura".

"Nuestra investigación demuestra que un puñado de empresas internacionales son responsables, aunque sea indirectamente, de la destrucción de las turberas indonesias para la producción de alimentos, combustible y detergentes", afirma Emmy Hafild, directora ejecutiva de Greenpeace para el Sureste de Asia.

"Algunas de las marcas más conocidas del mundo están literalmente hirviendo el clima", agrega Hafild, citada en un comunicado de la organización ecologista. Según Greenpeace, las plantaciones de Indonesia atienden a las necesidades mundiales de aceites baratos, que pueden doblarse en los próximos 25 años y triplicarse de aquí al 2050.

"Reemplazar aunque sólo fuera un 10% de la demanda mundial de biodiesel para el transporte por carretera requeriría más del 75% de la demanda total actual de aceite de soja, palma y colza", afirma la organización.

El informe documenta cómo las multinacionales están aprovechándose de la preocupación mundial por el cambio climático para promover el empleo de aceite de palma como biocombustible.

Los gobiernos de todo el mundo se dedican a fijar objetivos para la producción de biocombustibles y su empleo como alternativa al petróleo y al diésel convencionales. Y, según denuncia Greenpeace, la sustitución de bosques y turberas por plantaciones de aceite de palma contribuye a la llegada de más dióxido de carbono a la atmósfera, con lo que se acelerará el calentamiento del planeta. "La destrucción de selva virgen para el cultivo de aceite de palma para biocombustibles es ni más ni menos que vandalismo climático", afirma Pat Venditty, que dirige la Campaña Forestal de Greenpeace.

Advierte de que "sin salvaguardas que detengan la utilización de aceite de palma para nuestros coches, los gobiernos están impulsando la destrucción del bosque tropical y aumentando las emisiones de carbono en nombre de la salvación del planeta".

La deforestación es responsable, según Greenpeace, de aproximadamente un quinto de las emisiones globales de gas invernadero y sólo la de las turberas de Indonesia equivale a un 4% de ese total. Greenpeace aboga por la detención inmediata de la destrucción de los bosques y la degradación de las turberas como la forma más eficaz de recortar las emisiones de Indonesia. "En la conferencia sobre el clima de la ONU, el próximo mes en Bali, los dirigentes políticos participantes tienen que comprender que necesitamos efectuar fuertes recortes en las emisiones de gas invernadero y hacerlo además rápido", afirma Pat Venditti.

Greenpeace quiere que los gobiernos representados en esa conferencia negocien un nuevo mecanismo de financiación para proteger los bosques tropicales que aún quedan como parte esencial de la próxima fase del protocolo de Kioto sobre el cambio climático.

Los fertilizantes químicos provocan malformaciones en las ranas

Una de las ranas afectadas

La gran cantidad de fertilizantes químicos que se utilizan en los cultivos de EEUU podrían estar detrás de las deformidades que se han detectado en los anfibios de lagos, ríos y estanques, particularmente entre las ranas, según un estudio que aparece publicado en la edición digital de News Scientist.

Estudiantes de Ciencias Ambientales del Estado de Minnesota que han llevado a cabo trabajos de campo en zonas húmedas han sido los que han encontrado un alto número de ranas con ancas adicionales o incluso que les faltaban.

Existen varias hipótesis que tratan de explicar el fenómeno, pero Pieter Johnson, experto de la Universidad de Stanford de California ha llevado a cabo un estudio que señala a los fertilizantes como culpables. Para ello utilizó 36 minicharcas. En las que se añadieron fertilizantes, hubo un gran incremento de algas. Con más materia orgánica para comer, los caracoles incrementaron también sus poblaciones. Y con ellos el parásito Ondatrae ribeiroia, que afecta a los renacuajos.

Los parásitos causan quistes en las áreas infectadas, que son los que provocan las malformaciones, según el estudio. Desde el inicio de la agricultura industrial, se ha triplicado la cantidad de fertilizantes usados.

Alarma de los ecologistas por la muerte de otro oso pardo en Palencia

Zona en la que apareció el oso pardo muerto . (Foto: PDCC)

MADRID.- El hallazgo de un oso parto muerto, el pasado sábado, en el parque natural de Fuentes Carriones y Fuente Cobre, en Palencia, ha disparado todas las alarmas de los conservacionistas de la zona, para quienes estos sucesos ponen "en tela de juicio" la gestión de los recursos naturales por parte de la Junta de Castilla y León.

El oso falleció accidentalmente, según los resultados de la necropsia que se le efectuó en el Centro de Recuperación de Animales Silvestres de Burgos, donde fue trasladado el cadáver, aunque quedan por efectuar otros análisis que lo confirmen, ínforma Efe.

A tenor de este informe forense, se trataba de un ejemplar de menos de dos años y cuando le encontró el cazador ya estaba en avanzado estado de descomposición. Aún así se ha detectado que tenía una contusión fronto-nasal con hemorragia interna, mientras que en los demás restos no se han podido apreciar otras lesiones.

En su estómago había bellotas y pequeños huesos y también parásitos en el intestino delgado, algunos de 30 centímetros, lo que indicaría que se trata de un caso de mortalidad accidental.

Las organizaciones dedicadas a la conservación, que se agrupan en la Plataforma por la Defensa de la Cordillera Cantábrica (PDCC), reclamaban ayer, no obstante, una investigación más exhausitiva de las causas de la muerte.

Con él, ya son dos los ejemplares que han sido hallados muertos este año en la misma cordillera palentina. Respecto al anterior, encontrado el pasado mes de agosto, aún se desconocen los resultados de los análisis que determinarán si fue envenenado con sustancias tóxicas que, aunque no van destinadas a ellos, terminan por afectarles.

Desde el año 2001, la Plataforma tiene contabilizados seis osos pardos muertos en Palencia y León, todos los anteriores fallecidos por culpa de venenos o de disparos. Mencionan que este parque natural concentra el más importante núcleo de osos pardos de la parte Oriental, con unos 25 ejemplares, en el cruce entre Cantabria, León y Palencia.

Pese a ello, los conservacionistas recuerdan que continuamente esta especie se enfrenta a amenazas, como es "una excesiva presión cinegética, una pésima política forestal que prima la producción por encima de la conservación y una escasa vigilancia sobre productos susceptibles de ser utilizados como venenos para la fauna salvaje".

Otras quejas se refieren a las concentraciones parcelarias que supondrán abrir unos 500 kilómetros de pistas forestales o la ineficacia de los sistemas de vigilancia y protección.

"Resulta dantesco que estén apareciendo osos envenenados o tiroteados de forma reiterada en Castilla y León y su gobierno apueste por un complejo invernal, como la estación de esquí en el Puerto de San Glorio, un proyecto que se perfila como la mayor amenaza para los últimos osos pardos cantábricos según ambientalistas, científicos y prestigiosos organismos nacionales e internacionales", argumenta la Plataforma.

Además, exigen que se suspenda la caza en Fuentes Carrionas, que aumenten los recursos del Seprona, que se controlen los productos fitosanitarios que usan como venenos y que se suspendan los proyectos de infraestructuras, como la estación de esquí.

Alarma de los ecologistas por la muerte de otro oso pardo en Palencia

Zona en la que apareció el oso pardo muerto . (Foto: PDCC)

MADRID.- El hallazgo de un oso parto muerto, el pasado sábado, en el parque natural de Fuentes Carriones y Fuente Cobre, en Palencia, ha disparado todas las alarmas de los conservacionistas de la zona, para quienes estos sucesos ponen "en tela de juicio" la gestión de los recursos naturales por parte de la Junta de Castilla y León.

El oso falleció accidentalmente, según los resultados de la necropsia que se le efectuó en el Centro de Recuperación de Animales Silvestres de Burgos, donde fue trasladado el cadáver, aunque quedan por efectuar otros análisis que lo confirmen, ínforma Efe.

A tenor de este informe forense, se trataba de un ejemplar de menos de dos años y cuando le encontró el cazador ya estaba en avanzado estado de descomposición. Aún así se ha detectado que tenía una contusión fronto-nasal con hemorragia interna, mientras que en los demás restos no se han podido apreciar otras lesiones.

En su estómago había bellotas y pequeños huesos y también parásitos en el intestino delgado, algunos de 30 centímetros, lo que indicaría que se trata de un caso de mortalidad accidental.

Las organizaciones dedicadas a la conservación, que se agrupan en la Plataforma por la Defensa de la Cordillera Cantábrica (PDCC), reclamaban ayer, no obstante, una investigación más exhausitiva de las causas de la muerte.

Con él, ya son dos los ejemplares que han sido hallados muertos este año en la misma cordillera palentina. Respecto al anterior, encontrado el pasado mes de agosto, aún se desconocen los resultados de los análisis que determinarán si fue envenenado con sustancias tóxicas que, aunque no van destinadas a ellos, terminan por afectarles.

Desde el año 2001, la Plataforma tiene contabilizados seis osos pardos muertos en Palencia y León, todos los anteriores fallecidos por culpa de venenos o de disparos. Mencionan que este parque natural concentra el más importante núcleo de osos pardos de la parte Oriental, con unos 25 ejemplares, en el cruce entre Cantabria, León y Palencia.

Pese a ello, los conservacionistas recuerdan que continuamente esta especie se enfrenta a amenazas, como es "una excesiva presión cinegética, una pésima política forestal que prima la producción por encima de la conservación y una escasa vigilancia sobre productos susceptibles de ser utilizados como venenos para la fauna salvaje".

Otras quejas se refieren a las concentraciones parcelarias que supondrán abrir unos 500 kilómetros de pistas forestales o la ineficacia de los sistemas de vigilancia y protección.

"Resulta dantesco que estén apareciendo osos envenenados o tiroteados de forma reiterada en Castilla y León y su gobierno apueste por un complejo invernal, como la estación de esquí en el Puerto de San Glorio, un proyecto que se perfila como la mayor amenaza para los últimos osos pardos cantábricos según ambientalistas, científicos y prestigiosos organismos nacionales e internacionales", argumenta la Plataforma.

El Gobierno de Japón suspende la caza de ballenas jorobadas en esta campaña

Una joven ballena jorobada en aguas de Australia. (Foto: AFP)

El Gobierno japonés anunció que ha decidido suspender la captura de ballenas jorobadas, que iba a emprender este año por primera vez desde la moratoria impuesta en 1963.

El ministro portavoz japonés, Nobutaka Machimura, indicó que la caza de esas ballenas quedará suspendida mientras se negocia la reforma de la Comisión Ballenera Internacional. No obstante, se mantendrá la llamada 'campaña científica' para los otros cetáceos, según informó la agencia local Kyodo.

En este invierno estaba previsto la captura de 50 ballenas jorobadas, también conocida como yubartas, así como de 850 ballenas mink y de otro medio centenar de ballenas de aleta.

Japón lleva años capturando ballenas pretextando que se realiza con fines "científicos"; un argumento que, como mínimo, resulta chocante. No es el único país. Islandia y Noruega emplean el mismo argumento para cazar todos los años varios centenares de ballenas. Con Japón, forman la triada de naciones decididas a acabar con la 'moratoria internacional de la caza de ballenas', que se está vigente (caza 'científica' al margen) desde 1986. Pese a las presiones y los sobornos encubiertos a pequeños países, la Comisión Ballenera Internacional ha venido rechazando esa pretensión. En su última reunión incluso condenó las prácticas japonesas

Campaña controvertida

La campaña de este año era particularmente polémica. Iba a ser la primera vez desde 1963 que Japón capturara ballenas jorobadas. A finales de noviembre la flota ballenera nipona partió del puerto de Shimonoseki. El Gobierno de Australia había decidido vigilarla con barcos y aviones de reconocimiento, en una operación dirigida desde el buque de aduanas 'Oceanic Viking', para demostrar que no hay fines científicos en la campaña nipona. En las tareas también participaban dos barcos de las organizaciones ecologistas Greenpeace y Sea Shepherd.

Un ballena jorobada es izada a bordo de un ballenero japonés (EFE/Kate Davison)

La implicación del nuevo gobierno australiano hace que esta decisión sea interpretada como una victoria para el primer ministro laborista Kevin Rudd. Machimura ha manifestado que "a cambio" espera que las relaciones de su Gobierno con el de Australia mejoren.

La ballena jorobada, también conocida como yubarta, es un cetáceo de 40 toneladas de peso que pude llegar a medir 20 metros. Su nombre procede del hecho de que la forma de su cuerpo recuerda al de una joroba. Esta especie es una de las más observadas por los turistas que contratan empresas de avistamiento de ballenas en todo el mundo, una industria que genera millones de dólares cada año.

Junichi Sato, responsable de asuntos marítimos de Greenpeace, expresó su satisfacción por el hecho de que Japón abandone su intención de cazar esta especie protegida; pero subrayó que mantiene su campaña ballenera. Sato señaló que Japón seguirá cazando mil ballenas en 2008, como hizo este año, y urgió a los balleneros nipones a que dejen de hacerlo de manera definitiva. En un sentido semejante se expresó el representante de la organización en Australia, Steve Shallhorn, que también requirió a los japoneses a que "renuncien a todo proyecto de construcción de un nuevo ballenero".

Greenpeace España ha emitido un comunicado en el que expresa su punto de vista.

Matanza de 53 leones marinos en una playa de las islas Galápagos

Esta es de las noticias que jamás me gustaría hablar, pero por desgracia ocurren y hay que denunciar  para que todo el mundo sepa lo que ocurre.

 Según he podido leer  en un articulo del periódico el mundo, 53 leones marinos han sido masacrados a golpes en una de las playas  de la isla pinta, en el archipiélago de las Galápagos.

Han sido encontrados en avanzado estado de descomposición, con múltiples fracturas en el cráneo, pero sin signos de mutilación como en otras ocasiones.

 El gobierno de Ecuador ha abierto una investigación para tratar de averiguar quien o quienes  han podido realizar semejante acto, y sin motivo aparente ninguno.

 Destacar por ultimo que los leones marinos son necesarios en la cadena alimenticia de la zona, noticias como esta no tendrían que producirse, pero veo que cada vez  la opinión pública es más consciente de que estas barbaries deben cesar por el bien de la humanidad.

Valencia a 31 de Enero de 2008.

By Pataka

Una compañía surcoreana anuncia que clonará por primera vez a un perro por encargo

'Snuppy' (a la derecha), el primer perro clonado de la Historia, creado por los mismos científicos surcoreanos que ahora clonarán una mascota por encargo. (Foto: Nature)

 Un pitbull llamado 'Booger' será el primer perro que se clonará por encargo. Así lo ha anunciado una compañía surcoreana dedicada a la clonación de mascotas, que cobrará 150.000 dólares (unos 102.000 euros) por crear una 'fotocopia' genética del animal.

La cliente que ha solicitado la clonación de 'Booger' es una mujer estadounidense que guardó un fragmento de la oreja de su perro antes de que muriera, con la intención de que pudiera utilizarse para clonarlo. La técnica la llevará a cabo el mismo equipo de la Universidad Nacional de Seúl que clonó por primera vez a un perro en 2005.

En los últimos años, la clonación de mascotas se ha puesto de moda. Hasta ahora, se había clonado un gato por encargo, pero es la primera vez que se aplica esta técnica a un perro con fines comerciales.

"Hay muchas personas que quieren clonar a sus mascotas en países occidentales, incluso a un precio tan alto como el de nuestra compañía", ha declarado al diario 'Korea Times' Ra Jeong-chan, el director de RNL bio, la empresa que realizará la clonación.

RNL Bio espera clonar cientos de animales en los próximos años, y también tiene previsto clonar a perros especializados en la búsqueda de bombas o drogas. "El coste de la clonación de mascotas podría bajar a 50.000 dólares cuando esta técnica se convierta en una industria", asegura el director de marketing de RNL Bio, Cho Seong-ryul.

La propietaria del pitbull, Bernann McKunney, envió a la compañía un fragmento de tejido de la oreja de 'Booger', que fue preservado por una empresa de biotecnología estadounidense antes de que el animal muriera hace 18 meses. McKunney ha declarado que se sentía muy unida a su perro, después de que le salvara la vida cuando otro can le atacó, arrancándole parte del brazo.

El equipo de científicos que realizará la clonación estará encabezado por el profesor Lee Byeong-chun, quien anteriormente pertenecía al grupo liderado por el investigador surcoreano, Hwang Woo-suk, hoy caído en desgracia tras sus fraudulentos experimentos en el campo de las células madre y la clonación tarepéutica.

El equipo de Hwang, sin embargo, sí logró crear el primer perro clonado de la Historia, un can de raza afgana llamado 'Snuppy'. Posteriormente, prosiguieron su investigaciones en este terreno y también lograron clonar por primera vez a un lobo.

Canadá permitirá la caza de 275.000 focas durante las próximas semanas

Una foca arpa en Canadá el 27 de marzo, un día antes del inicio de la temporada de caza. (Foto: AFP)

 La temporada de caza de focas en Canadá arranca este año con nuevas reglas con las que el Gobierno de este país pretende humanizar la polémica actividad, aunque las organizaciones conservacionistas denuncian que las nuevas medidas no resolverán el problema.

Durante las próximas semanas, Canadá permitirá cazar un total de 275.000 focas, una cifra que amplía en 5.000 la cuota establecida en 2007, aunque en años anteriores se han llegado a superar las 300.000 focas cazadas.

Los cazadores de mamíferos marinos, que compensan con esta actividad parte las pérdidas derivadas de la escasez de bacalao en la región, estarán ahora obligados a cortar las arterias de las focas antes de despellejarlas.

Hasta ahora, muchos animales se daban por muertos sin comprobar si tan sólo habían quedado inconscientes por los golpes recibidos, lo que acarrea un sufrimiento adicional e innecesario a las focas cazadas.

Para asociaciones como el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW), las medidas impulsadas por el Gobierno canadiense no supondrán ninguna mejora.

"Las así llamadas 'nuevas' regulaciones no provocarán cambios reales en el modo en que son cazasas las focas. Sencillamente piden que se las desangre llegados a cierto punto", argumenta la organización en un comunicado.

En países como Estados Unidos, Bélgica y Holanda no está permitido comerciar con productos hechos con pieles de foca, y en toda la Unión Europea se prohíbe la venta de pieles de focas jóvenes. La presente campaña de caza en Canadá acabará a mediados de abril.

Aparecen más de 80 ballenas varadas en una playa cercana a Dakar

La gente se amontona alrededor de los cuerpos de las ballenas que han muerto tras quedar varadas en una playa de Senegal. (Foto: REUTERS)

- Más de ochenta ballenas han quedado varadas en la playa de Yoff, un poblado de pescadores cercano a Dakar, la capital de Senegal, provocando la atracción de muchos curiosos frente a un fenómeno que se produce a menudo, esta vez en gran número.

Testigos han informado que las ballenas, que comenzaron a llegar a la playa de Yoff el martes, suman unas 82, de las cuales han muerto decenas.

A la playa de Diamaguene, otra localidad cercana a Dakar, también han llegado algunos de estos mamíferos marinos varados, señaló Jean Goepp, coordinador de los proyectos de la organización ecologista Oceanium de esta capital. "Voluntarios y seguidores de la organización ecologista, han participado en el rescate de una docena de ballenas", añadió.

"Unas treinta ballenas han podido ser devueltas al mar gracias al apoyo de pescadores que utilizaron sus piraguas para remolcar a los animales", informó Goepp, que vincula el fenómeno a una posible pérdida del sentido de la orientación de los cetáceos.

Los ecologistas recuerdan que las poderosas ondas que emiten los submarinos militares afectan la orientación de las ballenas, que se arrojan a las playas, donde quedan varadas y, generalmente, mueren de deshidratación.

"Estas ballenas son animales migratorios y suelen desplazarse desde las aguas de Mauritania hasta Sudáfrica y si recuperan el sentido de la orientación podrán seguir su camino", subrayó Goepp.

'Mantenerlas en el agua'

El ecologista agregó que "lo más importante es mantenerlas en el agua y confiar en que recuperen rápidamente el sentido de orientación", pues "solamente pueden sobrevivir dos horas fuera del agua y hay que actuar muy de prisa para salvarlas".

Unos niños juegan sobre los cuerpos de las ballenas en las playas de Yoff. (Foto: AP)

El alto número de ballenas varadas que han muerto ha provocado las quejas de Mamadou Thioune, miembro del Partido Ecologista de Senegal, que criticó la tardanza de los servicios del ministerio de Pesca para intervenir y evitar lo que calificó de "verdadera catástrofe".

"No hay ningún dispositivo de prevención o intervención rápida para hacer frente a este tipo de fenómeno", se lamentó Thioune, que puntualizó que más de doce horas después de que las ballenas comenzaran a quedar varadas, no hubo ninguna reacción por parte de los servicios estatales.

El Director adjunto de Pesca, Moustapha Thiam, presente en el sitio, anunció la llegada de medios navales para intentar salvar a las ballenas.

Thiam recordó que un fenómeno similar se produjo en la misma playa en los años ochenta y que en noviembre pasado más de 300 delfines se arrojaron a las playas de Cabo Verde.

"No tenemos ninguna explicación para este fenómeno, que puede tener muchas causas, tales como la pérdida del sentido de orientación o alguna otra razón que vamos a analizar", comentó Thiam.

Los servicios de Pesca se llevaron poco antes del mediodía los restos de una ballena para realizar investigaciones con el fin de hallar una explicación científica del fenómeno, cuyas causas, según algunos expertos, podrían ser también una consecuencia del calentamiento del planeta.

Rf.- El Mundo 

La cuarta pirámide del Valle de Giza

- El faraón Dyedefra, que reinó en Egipto hacia el año 2556 antes de Cristo, hace casi cinco milenios, construyó la pirámide con más altura y magnificencia de las cuatro que se veían desde las orillas del Nilo.

Un grupo internacional de arqueólogos ha descubierto que las ruinas que hoy pueden verse en Abu Rawash, a pocos kilómetros de El Cairo, corresponden a la llamada pirámide perdida, cuyas piedras han acabado con muchas de las leyendas que han rodeado el reinado del que fuera el heredero de Keops.

«Esta pirámide fue la más alta de todas las del complejo de Giza [Keops, Kefrén y Micerinos] y su piedra era de mejor calidad. Durante años se pensó que no había sido terminada de construir, pero hemos comprobado que no fue así. Sus piedras fueron utilizadas durante siglos para construir en El Cairo», señala Zahi Hawass, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades egipcio.

«Durante los 12 últimos años hemos excavado allí y hemos sacado a la luz gran parte de la historia de la IV dinastía, las luchas por el poder y parte del misterio de la construcción de las pirámides», añadía en la presentación internacional del documemental 'La pirámide perdida', una película rodada durante tres años de excavaciones por Canal Historia, que podrá verse en septiembre en España.

Los restos de la pirámide del enigmático Dyedefra no levantan hoy más de 10 metros del suelo. Están en una colina de Abu Rawash, una zona militarizada de acceso restringido. Alrededor el reseco desierto y al fondo, impresiona la negra nube de contaminación de El Cairo.

Entre la neblina también se adivinan las siluetas de las otras tres pirámides de Giza, con las que esta majestuosa obra nunca estuvo conectada, según los arqueólogos.

Hawass cree que el hijo de Keops eligió este lugar a cierta distancia de Giza, el cementerio de su dinastía, porque quería ser independiente de su familia y su alto enclave pondría su tumba más cerca del Sol, su dios.

Ocho años de construcción

La pirámide, a tenor de los últimos hallazgos, superaba en 7,62 metros de altura a la de Keops, que tiene 146 metros. Cada una de las caras, en su base, medían 122 metros y el ángulo de inclinación era de 64 grados, si bien una variación impidió que se colapsara.

Ruinas de la entrada a la cuarta pirámide en Giza. (Foto: Rosa M. Tristán)

Fue levantada con caliza y granito rojo de Asuán, como la de su padre. El material llegaba desde 800 kilómetros de distancia por el Nilo y alcanzó Abu Rawash a través de grandes canalones. Allí, utilizando una dura piedra de dolerita, se partían los bloques, a los que daban la forma precisa con una especie de sierra de cobre con el filo de cuarzo. Cada una de las piezas de ese inmenso puzzle pesaba hasta 25 toneladas y se necesitaban hasta 370 personas para moverla.

La mayoría de los trabajadores que llegaron a Abu Rawash, unos 15.000 en los ocho años que duró la construcción, fueron agricultores que realizaban este trabajo cuando las crecidas del Nilo inundaba sus tierras de cultivo. «Cuando comenzaban el trabajo, realizaban marcas en las piedras con un tinte rojo», explica sobre el terreno el egiptólogo Hassan Abd El-Razek.

Una profunda grieta en la tierra, que fue el pasaje de bajada a la cámara subterránea, está ahora al aire libre y ha servido para comprobar que en la primera fase se utilizó argamasa para consolidar el interior donde debía descansar el faraón en su viaje a la otra vida.

En el exterior aún el suelo está plagado de fragmentos de pequeñas vasijas donde se llevaban las ofrendas a Dyedefra. El-Razek muestra también el lugar donde aparecieron varias estatuas rotas del faraón, así como las ruinas de lo que debió ser el templo, cuyas obras de reconstrucción fueron paralizadas por Zahi Hawass.

Anthony Geffen, productor del documental, también aporta detalles de la gran obra mientras, bajo un sol abrasador, pasea entre las milenarias piedras. «La pirámide estaba recubierta de granito pulido y por una aleación de oro, plata y cobre que brillaban al sol en señal de poder». La pirámide de Abu Rawesh se podrá visitar a partir de 2009, pero sólo por su parte exterior.

Una veintena de delfines muere tras quedar varada en un río

Miembros del equipo de rescate trataron de salvar sin éxito a la veintena de delfines que quedó varada. (Foto: AP)

.- Al menos 21 delfines han muerto tras quedar varados en un río en Cornwall, en el sudoeste de Gran Bretaña, en lo que los equipos de rescate describieron como una "carnicería".

Los guardacostas señalaron que el drama comenzó en la madrugada del lunes cuando el primer grupo de delfines nadó hacia arriba por el río Percuil, cerca del puerto de Falmouth, y quedó varado.

Sus señales de pedido de auxilio atrajeron a más delfines hacia el río.

Equipos de ambientalistas, buzos, guardacostas y empleados del gobierno local intentaron hacer que los delfines supervivientes regresaran al mar.

"Es una horrible escena de carnicería con cuerpos por todas partes", afirmó Dave Nicoll de la asociación de lanchas de socorro de Falmouth.

por su parte Tony Woodley, portavoz de un grupo nacional de buzos de rescate, explicó que hace 27 años que no quedaban varados tantos animales.

"Nunca vimos un varamiento en ningún lugar a esta escala desde 1981 cuando ballenas piloto quedaron atrapadas en la costa este. Esto es muy raro", dijo Woodley.

"Logísticamente un rescate como éste es como un campo minado. Es muy difícil de manejar. Tienes que reunir a todos los delfines. Si uno o dos dejan el río, volverán para unirse al grupo", agregó.

Rf.- El mundo